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Le mouvement des rayons est tout particulier. Ils sallongent ou se 

 raccourcissent dans le sens vertical, mais rarement avec une bien grande 

 vitesse, assez peu par propagation de la lumière de bas en haut ou 

 inversement, mais plutôt comme si une partie jusque là obscure des diflfé- 

 rents rayons se trouvait frappée par une source lumineuse. 



Le flamboiement des fils se produit seulement en général lorsqu'il y 

 a formation d'une couronne, alors que le firmament est en tout ou en 

 partie couvert de fils. 



La relation étroite entre les bandes et les fils se manifeste fréquem- 

 ment d'une façon bien claire par le mode de leur groupement. La bande 

 forme en effet la lisière inférieure, large et fortement lumineuse de la 

 série des rayons. C'est spécialement ce qui a lieu lorsque la bande se 

 compose, non pas exclusivement de matière lumineuse, mais de rayons 

 groupés en rangs serrés les uns contre les autres.« ^ 



Fils et rayons forment de nombreuses combinaisons, des constella- 

 tions variées, et constituent une portion intégrante des rideaux, des dra- 

 peries, des éventails, des écrans et des voiles. 



Les fils dans les aurores polaires correspondent évidemment dans nos 

 expériences aux aiguilles lumineuses qui font leur apparition dans diffé- 

 rentes circonstances. Celles-ci pouvaient lorsque les décharges sont fortes, 

 se présenter de façon à remplir tout un espace donné, de telle façon 

 qu'on voyait souvent les aiguilles lumineuses séparées les unes des autres 

 par du gaz peu lumineux; le courant principal lui-même ne se manifes- 

 tait alors pas aussi distinctement par des lueurs dans sa direction que 

 le font les aiguilles lumineuses d'origine secondaire descendant verticale- 

 ment des lignes de courant. 



Lorsque les décharges étaient moins fortes, les aiguilles lumineuses 

 pouvaient cependant apparaître associées avec les bandes lumineuses de 

 courants de telle sorte que les aiguilles serrées les unes contre les autres 

 formaient une draperie à structure rayonnée. 



Dans les aurores boréales, les fils se présentent justement de ces deux 

 façons. 



D'après notre manière de voir, ces fils sont formés de rayons catho- 

 diques diffusés par les masses gazeuses, lorsque celles-ci sont parcourues 

 par le courant primaire dans les couches supérieures de l'atmosphère. 

 Chaque rayon cathodique ainsi produit s'enroule, par suite du magné- 

 tisme terrestre, approximativement le long d'une ligne géodésique tracée 

 sur son cône conjugué dont, dans ce cas, l'angle au sommet est très-petit.'^ 



• Cari Weyprecht, 1. c 



2 Arch, des Se. phys. et nat. Tome VI, p. 223, 1S9S. 



