8 H.-HlLDEBRAND HiLDEBEANDSSON, SUR LA TrOMBE PRÈS DE HALLSBERG. 



contact avec le sol fortement échauffé, deviennent les moins denses. Comme 

 on sait, c'est alors qu'on observe le phénomène du mirage dans les pays 

 chauds, et particulièrement dans les plaines sablonneuses de l'Afrique. Là, 

 le sol présente souvent l'aspect d'un lac tranquille, sur lequel se réfléchissent 

 les collines et les arbres environnants. Mais tout à coup le voyageur 

 surpris voit s'élever au milieu du lac apparent une colonne gigantesque qui 

 s'avance majestueusement peut-être pour l'enterrer sous des masses énormes 

 de sable brûlant. Dans nos contrées il est bien rare que les couches in- 

 férieures deviennent réellement inoins denses que les supérieures. Selon les 

 calcules de M. Reye il faut, en effet, pour cela que la température décroisse 

 de 3 ",42 C pour une élévation de 100 mètres. Une diminution si rapide 

 n'a guère été directement observé qu'une seule fois, pendant lascension fa- 

 meuse de MM. Barral et Bixio le 27 juillet 1850. Cependant M. Reye 

 a démontré que l'équilibre dans l'atmosphère devient pourtant instable dès 

 pour une diminution de O^QO pour 100 mètres. A un air humide suffit un 

 décroissement moins rapide encore. C'est aussi sur l'Océan dans la Zone 

 torride qu'on observe le plus souvent des trombes. Cette théorie nous semble 

 rendre compte de tous les phénomènes observés cette fois. En effet on sait 

 que la force du vent est proportionnelle au gradient, et comme le diamètre 

 d'une trombe est très-petit en comparaison de celui d'une tempête tournante 

 on n'a pas besoin d'admettre une diminution excessive de la pression ni 

 même un vide absolu dans son centre. M. Reye cite deux cas où l'on a 

 observé la dépression du baromètre tout près d'une trombe. Dans l'un cas 

 le mercure a baissé IGJ niillim. et dans l'autre 2y lignes Par. (5, 6 millim.), 

 ce qui correspond, selon lui, à une vitesse du vent de respectivement 59 et 

 Mj mètres par seconde, c'est-à-dire un ouragan terrible. 



Or, il suffit pour se rendre compte des dégâts produits par la trombe 

 dont il s'agit d'admettre une dépression de 20 millim. dans son centre. Une 

 telle dépression correspond à une diminution soudaine de 272 kilogrammes 

 par mètre carré. Une telle poussée suffit non seulement pour jeter dans l'air 

 comme des morceaux de papier les toits des maisons, arracher les papiers 

 peints aux murs, casser les fenêtres et enlever des hommes et des ponts, 

 mais même pour renverser des bâtiments de bois et disperser les débris 

 sur une étendue considérable. 



