8 INTRODUCTION. 



mieux connaître la morphologie, c'est-à-dire , on saisit mieux ce qu'il 

 y a de relativement invariable au milieu de la grande diversité des 

 espèces. Ce qu'il y a d'essentiel dans une forme se présente toujours 

 de lui-même à l'œil de l'observateur ; il en résulte nécessairement que 

 la connaissance des formes devient plus approfondie. Sous le point 

 de vue de la géographie botanique, on saisit avec plus de facilité les 

 analogies si intéressantes des espèces qui se correspondent dans des 

 régions différentes. Enfin , pour la détermination des espèces, on n'est 

 plus ballotté par l'incertitude. Car les cent espèces d'un genre se ran- 

 gent toujours d'après les affinités sous un nombre restreint d'espèces 

 typiques , dont la distinction est moins difficile. 



Dans l'état actuel de la science, où il est plus que jamais désirable 

 de ne pas devoir perdre trop de temps à la détermination des espèces, 

 ce dernier motif est devenu encore plus puissant. Les Lycopodiacées, 

 du reste , se prêtent merveilleusement à une pareille classification , de 

 sorte que je peux en toute confiance attendre à cet égard l'avis de 

 ceux qui s'occuperont après moi de l'étude spéciale de cette famille. 



Tout en établissant ces groupes naturels, j'ai évité de surcharger 

 la mémoire en leur donnant des noms spéciaux. Il m'a paru plus con- 

 venable d'imposer à chacun d'eux le nom d'une espèce bien connue , 

 et qui se trouve ordinairement dans tous les herbiers , de sorte qu'elle 

 peut toujours servir de point de comparaison. 



En les appelant espèces typiques , je ne veux rien préjuger sur la 

 question , tant de fois soulevée pour les plantes cryptogames , concer- 

 nant la transformation d'une espèce en une autre. Mon unique but 

 était de faciliter la connaissance des espèces, telles qu'elles existent. 



Le travail systématique sera suivi d'un mémoire qui traitera de la 

 morphologie et de l'organograpliie ainsi que de la distribution géo- 

 graphique des Lycopodiacées. 



