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LIBîîARY 



INTRODUCTION. 



L'accueil favorable que les botanistes font toujours aux monogra- 

 phies complètes , me fait espérer la même faveur pour cette révision 

 des genres et espèces d'une famille si intéressante , non-seulement par 

 la beauté de ses formes , mais encore par les particularités de son or- 

 ganisation. 



J'ai commencé, en 1836, à m'occuper de cette famille , dans le but 

 de décrire celles de ses espèces qui appartiennent à l'Amérique mé- 

 ridionale. 



Dans le cours de ce travail, je me heurtais à chaque pas contre les 

 nombreuses difficultés dont son étude est hérissée. Pour les vaincre, 

 il m'a fallu approfondir d'un côté la morphologie de ces plantes , afin 

 d'établir la véritable valeur de tous les caractères dont on se sert pour 

 distinguer les espèces; de l'autre côté, j'ai dû étendre le cercle de mes 

 recherches au delà des espèces américaines , pour avoir un plus grand 

 nombre de points de comparaison. 



Les résultats des recherches qui j'ai faites à cette époque sont con- 

 signés dans deux mémoires, dont l'un, portant pour titre : Beitraecje 



