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sent réduire à trois principales : pinnée, lorsque le diamètre trans- 

 versal est à peu près le même partout : pyramidale , lorsqu'il va en 

 diminuant de bas en haut, et cunéaire, lorsqu'il va en augmentant 

 {ramificatio pi?inafa y pyramidafa , cuneata). Dans les deux premiers 

 cas, la tige et les rameaux sont excurrents ou suhexcurrents , dans 

 le dernier déliquescents. 



38. Quoique chaque espèce affecte dans sa ramification une forme 

 déterminée, on ne saurait cependant pas, dans tous les cas, s'ap- 

 puyer sur ce caractère; car il est très-variable, selon des circonstances 

 accidentelles, telles que la consistance du sol, l'humidité de l'air et 

 de la terre , les obstacles mécaniques , etc. 



39. La ramification est toujours dichotome , et c'est là, comme 

 M. Brongniart le fait observer avec raison, un des caractères les plus 

 importants de la famille. 



{( La ramification s'opère toujours à l'extrémité même de la partie 

 de la tige déjà formée par la division du bourgeon terminal en deux 

 bourgeons placés l'un à côté de l'autre , et qui semblent égaux ou 

 presque égaux entre eux dans cette première période de leur for- 

 mation, aucun d'eux ne paraissant ni terminal ni latéral *. » 



40. Le mode de division est le plus simple qui se présente à 

 l'observation. Il se réduit à un simple partage de l'axe vasculaire 

 (corps ligneux) en deux faisceaux égaux mais divergents. Si l'on exa- 

 mine de jeunes individus des S. decomposifa , apus ou denticiilata , 

 tels qu'on les possède dans toutes les serres, on trouve que leur axe 

 vasculaire n'est composé primitivement que de deux vaisseaux, qui, 

 en s'écartant, donnent lieu à la première ramification. Plus tard, il 

 est vrai , les cellules du liber, en s'allongeant, se transforment éga- 

 lement en vaisseaux, et l'axe vasculaire devient ainsi plus épais, 

 mais cela n'a lieu que lorsque l'extrémité de la tige s'est déjà divisée 

 en deux rameaux. Ces derniers, qui ne possédaient, chacun, primiti- 

 vement qu'un seul vaisseau, s'allongent et en même temps s'épaissis- 



* Ad. Brongniart, Hist. des véy. foss., livr. XIIl, p. 5. 



