DES LYCOPODIÂCÈES. 285 



sent par l'addition d'autres vaisseaux. Mais à peine possèdent-ils, 

 chacun, deux vaisseaux, que ceux-ci s'écartent à leur tour pour pro- 

 duire de nouveaux rameaux, et cela se répète de la même manière 

 jusqu'à la formation des organes de la fructification. On peut repré- 

 senter de la manière suivante l'histoire de la ramification des Sela- 

 ginella ; les chiffres indiquent le nombre des vaisseaux, la première 

 colonne la tige principale, la deuxième les rameaux primaires et 

 ainsi de suite : 



41. Dans les premiers temps du développement, chaque dichotomie 

 est parfaitement égale et symétrique. Il en serait toujours de même 

 si, dans la tige, le nombre des vaisseaux s'augmentait régulièrement 

 dans une progression géométrique ; mais, dans la plupart des cas, 

 cette augmentation ne suit qu'une proportion arithmétique. Il n'est 

 donc plus possible que la symétrie se conserve entre les rameaux 

 correspondants. L'un d'entre eux doit bientôt l'emporter sur l'autre, 

 car tous les deux ne peuvent plus acquérir le même nombre de vais- 

 seaux. 



42. L'ordre dans lequel les rameaux inégaux se succèdent est 

 déterminé par une loi d'alternation régulière. Si dans la première 

 dichotomie, le rameau le plus fort est celui de gauche, c'est celui 

 de droite qui l'emportera dans la deuxième dichotomie, et ainsi suc- 

 cessivement. Il en résulte que les grosses branches semblent continuer 

 la direction de la tige, tandis que les faibles simulent des rameaux 

 latéraux. Je rappellerai seulement ce qui résulte du paragraphe 

 précédent : la prépondérance de l'un des deux rameaux « ne se ma- 



