DES LYCOPODIACÉES. 291 



59. La feuille est cette partie du système de l'en\eloppe qui s'est 

 isolée et épanouie pour augmenter la surface par laquelle la plante 

 se met en contact avec le milieu dans lequel elle vit. Elle est à 

 la plante ce qu'une vésicule ou un canal de sécrétion est à l'ani- 

 mal. Vécorce de la tige est congénère des feuilles, dont elle est 

 la partie non épanouie ayant conservé l'apparence d'une enve- 

 loppe. 



60. Les considérations générales dans lesquelles je viens d'entrer 

 étaient rendues nécessaires par le doute qui existe sur l'étendue que, 

 dans les Lycopodiacées, il faut donner à la notion de la feuille; elles 

 ont pour but la détermination des parties qui entrent dans la struc- 

 ture des tiges. Je regrette de ne pas être à même de pousser ces géné- 

 ralités plus loin et d'en faire l'application aux principales familles 

 des plantes. Je dois me borner à énoncer , sous forme de conclusions : 

 que Vécorce , par sa nature et par son principe, est distincte de la tige, 

 dont elle est communément considérée comme la dépendance; que 

 son existence dépend, au contraire, de celle des feuilles; que l'écorce 

 de la tige et les feuilles sont primitivement et essentiellement la même 

 chose, et qu'elles ne ài^ëxQwi o^u! accidentellement , c'est-à-dire par 

 la forme et par les rapports. 



61 . Il y a des familles où la plus grande partie des feuilles se sont 

 isolées et épanouies, de sorte que l'écorce est réduite pour ainsi dire 

 au minimum. Il en est d'autres, au contraire, où la portion libre des 

 feuilles est presque nulle ^ et où, par conséquent, l'écorce a conservé 

 un développement extraordinaire. Entre ces deux extrêmes, il y a 

 tous les états intermédiaires, à tel point que rarement ce qu'on ap- 

 pelle feuilles dans une famille correspond exactement aux organes 

 qui, dans une autre, reçoivent la même dénomination. Ici c'est le 

 sommet, là la moitié supérieure du limbe, ailleurs le limbe dans sa 

 totalité qu'on appelle de ce nom. Ici le pétiole est libre, là il reste 

 encore confondu avec l'écorce, ailleurs l'isolement s'étend même au 



' Je ne citerai que les Caclus. 



