XIV AVERTISSEMENT 



sans intérêt. Les Chinois , dont la littérature est la plus riche 

 qui existe au monde, possèdent plusieurs centaines d'ouvrages 

 sur l'agriculture , qui, chez eux, comprend toujours V Education 

 des vers à soie et la Culture des mûriers. Ils ont aussi des traités 

 particuliers, comme le Tsan-chou, le Tsan-king (livres des vers 

 à soie); le Nan-fang-tsan-chou, Méthode usitée dans le midi; le 

 Pé-fang -tsan-chou, Méthode usitée dans le nord de la Chine; le 

 I-sang-tsong-lun, Considérations générales sur la culture des 

 mûriers, etc. Mais, parmi les douze mille volumes chinois que 

 possède la Bibliothèque royale, il n'y a que trois ouvrages 

 qui traitent, d'une manière plus ou moins étendue, de la 

 double question qui nous occupe. Le premier est une petite 

 encyclopédie des arts et métiers en 3 vol. in-8°, intitulée Thien- 

 kong-khaï-ive, dont la seconde édition a paru en i636. On y 

 trouve des procédés fort succincts que des personnes compétentes 

 ont jugés pleins d'intérêt. Je les ai donnés la plupart dans le Sup- 

 plément (p. 187-169). Le second ouvrage se trouve dans un re- 

 cueil d'agriculture en soixante livres, intitulé Nong-tching-tsiouen- 

 chou. Il a été composé par Siu-kouang-ki qui , api'ès avoir obtenu 

 le grade de docteur, occupa successivement les charges les plus 

 éminentes, et devint précepteur du fils aîné de l'empereur. Nous 

 voyons dans sa biographie^ que, dans la 35® année du règne de 

 Chin-tsong (1607), il reçut les leçons d'un savant européen 

 nommé Li-ma-teon (le célèbre missionnaire Mathieu Ricci), et 

 qu'il étudia sous sa direction l'astronomie, les mathématiques, 

 dans leur application au calendrier chinois, et la théorie des 

 armes à feu. L'empereur Ssé-tsong ayant appris que Siu-kouang, 

 qui venait de mourir, avait laissé un grand ouvrage sur l'agri- 

 culture, intitulé Nong-tching-tsionen-chou, se le fit présenter par 



ï Ming-ssé {Annales de la dynastie des Ming), liv. CCLI, fol. i5 ; édition 

 impériale des vingt-quatre historiens du premier ordre, en 700 volumes petit 

 in-folio, Péking, 1739. 



