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INTRODUCTION. ****«»* 



La traduction d'un ouvrage chinois qui traite d'une grande 

 industrie établie depuis longtemps sur notre sol est une 

 entreprise qui sera diversement appréciée. Quelle que soit 

 l'opinion des éleveurs et des savants qui liront cette publi- 

 cation, je crois qu'elle restera toujours comme un témoi- 

 gnage de la supériorité des Chinois dans tous les détails 

 pratiques qui embrassent la vie du ver à soie , et des résul- ^^ 



tats surprenants auxquels ils sont parvenus. 



Quelques esprits, entraînés par l'influence d'anciennes 

 traditions, jugeront puérile peut-être cette multitude de 

 soins minutieux que les Chinois prodiguent aux vers à soie ; 

 d'autres n'y verront que des procédés en apparence peu 

 différents des leurs, ou diront qu'ils peuvent convenir au 

 climat de la Chine, et ne pas être applicables dans le nôtre; 

 peut-être enfin un certain nombre de personnes oublieront- 

 elles l'ouvrage après l'avoir lu. Mais le temps et l'expérience 

 feront, je l'espère, apprécier à leur juste valeur ces mé- 

 thodes naturelles, ces attentions délicates, ces précautions 

 sages et multipliées que recommandent les auteurs chinois. 



On comprendra aisément qu'un peuple observateur, qui 

 a inventé, avant l'Europe, la boussole, l'imprimerie, la 

 poudre à canon, et qui, depuis quarante siècles, regarde 

 l'industrie de la soie comme sa principale richesse, doit 

 l'avoir portée à un haut degré de perfection , et que nous 



