70 OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. 



passages semblables , qui se rapportent au iv' et au if 

 siècle avant J.-C. [St. Julien.] 



On lit dans l'ouvrage intitulé Nong-sang-thong- 

 kioué : 



« Le local appelé Kieii-lwuan (ou la maison des co- 

 « cons ) est celui où l'impératrice élève elle-même des 

 " vers à soie. Dans les temps anciens, il y avait une 

 «plantation de mûriers appartenant à l'état, et un 

 « bâtiment appelé Tsan-chi ( ou la maison des vers à 

 « soie), qui avait la même destination que celui qu'on 

 « désigne aujourd'hui par l'expression Kien-kouan, qui 

 « veut dire la maison des cocons. » 



« L'impératrice jeûne, se purifie et offre un sacri- 

 K fice à l'Esprit des vers à soie, afin de donner l'exemple 

 « à tout l'empire et d'engager tout le monde à s'oc- 

 « cuper de l'éducation des vers à soie. L'impératrice 

 '( se rend dans les champs de mûriers. Elle coupe 

 "d'abord une branche; une suivante, qui tient une 

 «corbeille, reçoit les feuilles de mûrier ; ensuite 

 '< l'impératrice coupe trois branches. Une dame d'hon- 

 (( neur, revêtue du titre de Chang-chou ou présidente^ 

 « se met à genoux et dit: C'est assez. Une suivante, 

 « qui tient une corbeille , reçoit les feuilles de mû- 

 « rier et va les donner aux vers à soie. Il ne lui est 

 « pas permis d'apporter les feuilles de mûrier dans la 

 «partie du palais appelée Kiii-chi, ou maison d'Or. « 



