192 VERS A SOIE SAUVAGES. 



62 7, où l'on dit qu'ils étaient gros comme des abricots ; 

 à quoi l'annaliste ajoute qu'on en recueillit six mille 

 cinq cent soixante-dix mesures. Les récits des anciens 

 sur cette espèce de vers , leur multiplication extraor- 

 dinaire dans les années dont il a été parlé, nous met- 

 tent en droit de conclure que, s'ils donnaient quelque 

 soie les autres années, ils en donnaient bien peu. 

 Qu'on suppose qu'il en était de même des vers à soie 

 de l'île de Go , et il sera fort aisé d'expliquer pourquoi 

 elle était si rare et si précieuse. 



Pour revenir aux chenilles de cyprès, de térébinthe, 

 de frêne et de chêne , dont les habitants de l'île de Co 

 tiraient leur soie, nous avons tous ces arbres dans 

 notre France. Les chenilles d'un arbre, dans un pays, 

 sont les mêmes dans un autre. Serait-il mal imaginé 

 d'en tirer parti ? n'y aurait-il pas quelque moyen de le 

 faire ? Tout ce que notre reconnaissance peut oser pour 

 un bienfaiteur dont le nom sera à jamais dans notre 

 cœur et sur nos lèvres , c'est de raconter ce qui se pra- 

 tique en Chine , et de nous reposer sur sa sagesse du 

 soin d'en faire usage en la manière et dans le temps 

 qu'il croira convenable. Nous lui demandons même en 

 grâce que cette notice et toutes les autres, que nous 

 prenons la liberté de lui offrir, ne soient communi- 

 quées au public que comme des matériaux pour les 

 choses qu'on y traite. Si même le feu père d'Incarville 

 n'avait pas fait des recherches et des expériences sur 

 les vers à soie dont nous allons parler, nous n'aurions 



