VERS A SOIE SAUVAGES. 195 



quelques districts, sans attirer l'attention du gouver- 

 nement. Il paraît par le recueil impérial Hoang-mincj- 

 chi-ta , publié sous King-ti, de la dernière dynastie, en- 

 viron l'an i456, il paraît, dis-je, que le gouvernement 

 ne tourna ses regards vers la soie des vers sauvages que 

 lorsque , faisant des efforts continuels pour assurer l'a- 

 bondance des grains et des matières premières des 

 habits, il iixa ce que chaque endroit donnerait en soie 

 de vers de mûrier, ou en chanvre, ou en coton: car, 

 voyant alors que la province de Canton avait de la soie 

 de vers sauvages , il la taxa à en fournir chaque année 

 une certaine quantité. Comme la multiplication des 

 vers à soie sauvages a été regardée et annoncée aux 

 empereurs , désolés de la misère du peuple , comme 

 un secours extraordinaire envoyé par le ciel , il se peut 

 que l'envie de le perpétuer par l'industrie ait fait faire 

 des recherches; mais les livres que nous avons lus ne 

 nomment pas celui qui le premier y a réussi. 



On compte trois espèces de vers à soie sauvages, sa- 

 voir : ceux àefagara ou poivrier de Chine, ceux de frêne 

 et ceux de chêne. Avant d'entrer dans aucun détail, 

 il est essentiel de bien faire connaître ces trois arbres. 

 Nous avons appelé le poivrier de Chineyèt^ara d'après 

 le P. d'Incarville. Il paraît en efFet lui ressembler; mais 

 nous doutons que ce soit la même espèce. Comme cet 

 arbre est d'une culture aisée et très-commun dans la 

 province de Canton, où abordent nos vaisseaux, il 

 serait aisé d'en porter quelques pieds en France : car, 



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