200 VERS A SOIE SAUVAGES. 



« Le papillon de ces vers sauvages , » dit le P. d'Incar- 

 ville, « est à ailes vitrées, de la cinquième classe des 

 « phalènes, selon le système de M. de Réaumur. Il 

 «porte ses ailes parallèles au plan de sa position, et 

 « laisse son corps entièrement à découvert : il ne les 

 « a guère plus étendues quand il vole que lorsqu'il est 

 « posé. » Ce papillon a à peine ses ailes séchées, qu'il 

 cherche à en faire usage et à s'enfuir. Comme on est 

 sûr d'attirer les mâles au moyen des femelles , on laisse 

 à ceux-ci la liberté de s'envoler dehors; mais, pour les 

 femelles , on les saisit dès qu'elles sont sorties de leurs 

 cocons, et on les attache avec un fil de soie assez lon- 

 guet par une de leurs ailes, et l'on arrête l'autre bout 

 sur un gros paquet, suspendu à l'air, de moelle séchée 

 de grand millet, que les botanistes nomment milium 

 arandinaceum. Les Chinois, soit dit en passant, en tirent 

 excellemment parti. Les mâles viennent féconder les 

 femelles dès la première nuit et les suivantes, quoi- 

 qu'ils disparaissent quelquefois entièrement pendant 

 le jour. Les femelles, qui se trouvent liées au faisceau 

 de moelle de millet, y déposent leurs œufs dès la se- 

 conde nuit, et continuent ainsi environ huit ou dix 

 jours ; mais , vers la fm , elles pondent beaucoup moins. 

 La ponte entière ne va guère qu'à quatre ou cinq cents 

 œufs. La chaleur de la saison suffit pour faire éclore 

 le peuple de vers sauvages qu'on s'est préparé ; c'est 

 ordinairement au bout de dix à onze jours. 



La première idée de vers sauvages, qu'on élève sur 



