Sappho nannte vor weit mehr als 2000 Jahren die Rose die „Königin 
der Blumen“, und es will mir scheinen, dafs der klassische Boden Griechen- 
lands, von dem so manche Kultur ihren Weg nach dem Norden nahm, 
auch ein klassischer Boden der Rosengeschichte ist. Die Griechen trieben 
einen besonderen Kult mit dieser Blume, die sie zu Tausenden bei ihren 
Festen verwandten. 
Sie war der Venus geweiht als ein Sinnbild der Schönheit, dem Amor 
als ein solches der Liebe und dem Harpokrates als Symbol der Ver- 
schwiegenheit. Daher braucht man noch heute den Ausdruck „sub rosa“, 
um anzudeuten, daf3 eine Mitteilung im Vertrauen gemacht sei. 
Fast alle Schriftsteller der alten Griechen spenden der Rose Lob und 
besingen ihre Schönheit. 
So war es nur natürlich, daf3 auch die Römer auf diese Blume auf- 
merksam wurden. Sie brachten sie in Massen zu ihren festlichen Gelagen, 
benutzten dieselbe aber als Ausdruck ihrer verschwenderischen bacchanalen 
Gepflogenheiten. Schade, dafs man gerade auf diesem Boden die ge- 
priesene Blume in falscher Anwendung ihrer Reize so herabwürdigte. 
Namentlich unter dem Kaiser Augustus ging man so weit, die Räume der 
festlichen Gelage derart mit Blumen einzustreuen, daf3 die Gäste in ihnen 
liegend die Mahlzeiten einnahmen. Ja, man ging noch weiter: man ließ 
Rosenblumen von der Decke herabfallen, sobald das Fest seinen Höhe- 
punkt erreicht hatte, man streute sie auf die Straßen, zertrat sie im Über- 
mut und glaubte sich gefeit durch den Rosenduft gegen die Wirkungen 
des Weines. 
Gegenüber der feinen Würdigung und hohen Verehrung, die wir von 
den alten Griechen kennen, dem märchenhaften Zauber, den man im 
Lande biblischer Vergangenheit der Rose weihte, darf es nicht wunder- 
nehmen, wenn Cicero gegen eine solche Entwürdigung der Rose eiferte 
und dieselbe öffentlich tadelte. Doch eins beweisen uns diese Über- 
lieferungen: Es wurden gefülltblühende Gartenrosen in großen Mengen 
gezogen. 
Mit dem Verfall des römischen Reiches verschwindet auch der Luxus 
der Gartenkunst, lange Zeit hatte man keinen Sinn für ein Übermaß an 
Blumen, die Wirren kommender trüber Zeiten lieffen dem Gedanken an 
schöne Blumen nur ein Asyl im Hausgarten. 
Erst Karl der Große, der ja so viel für den Gartenbau tat, spricht 
den Wunsch aus, unter seinen Blumen auch die Rose zu finden. 
Die Rose wurde das Zeichen der Reinheit, der Tugend. So wählte 
Luther als Siegel diese Blume, und jahrhundertelang war es bei der katho- 
lischen Kirche Brauch, daß der Papst als Zeichen seiner höchsten Zu- 
neigung eine geweihte goldene Rose überreichte. 
Dann kam eine andere Zeit, die der Tulpen. Holland beherrschte 
die Mode, und für eine neue Tulpensorte des 17. und 18. Jahrhunderts 
gab man ein kleines Vermögen — wenn man es übrig hatte. 
Die Rose war ein Aschenbrödel geworden. 
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