158 LES PASSIFLORES 



à l'aide desquelles ils s'accrochent fortement et 

 grimpent jusqu'à 7 à 8 mètres de hauteur. Les feuilles 

 sont alternes, persistantes, grandes, glabres, pétio- 

 lées, à limbe profondément découpé en cinq divisions 

 oblongues et presque entières ; le pétiole porte quatre 

 glandes au sommet et est accompagné à la base de 

 deux stipules amples, foliacées, arquées supé- 

 rieurement. Les fleurs sont solitaires à l'aisselle des 

 feuilles, courtement pédonculées, très nombreuses 

 et se succèdent pendant toute la durée de la végé- 

 tation ; elles mesurent 6 à 8 centimètres de diamètre, 

 répandent un parfum léger, mais ne durent qu'un 

 jour. Les sépales et les pétales sont à peu près sem- 

 blables, oblongs, arrondis au sommet, les premiers un 

 peu plus courts et mucronés ; leur couleur est blanc 

 verdâtre pâle. A l'intérieur de la fleur existe une élé- 

 gante coronule composée de nombreux filaments 

 disposés en deux cercles et tricolores, c'est-à-dire 

 pourpres à la base, blancs au milieu et bleus au 

 sommet; plus au centre se trouve l'ovaire surmonté 

 d'un style à trois longs stigmates étalés horizonta- 

 lement et entouré de cinq étamines. Le fruit acquiert 

 la forme et la grosseur d'un petit œuf de poule ; il 

 est d'abord vert, puis orangé à la maturité et sa pulpe 

 a la couleur de la grenade, avec une saveur fraîche 

 et agréable. La plante est originaire du Brésil et du 

 Pérou. Son introduction est fort ancienne; un traité 

 anonyme de la culture des fleurs, daté de 1G96, en 

 faisant mention. 



Il existe quelques variétés et hybrides de cette 

 belle plante. La plus remarquable et la plus méri- 

 tante au point de vue décoratif est celle désignée 

 sous le nom de Constance Elliott, dont les fleurs 

 sont grandes, blanc pur et odorantes; elle est peu 



