1 LE PALMIER A HUILE 



étrang;ères de Porto-Novo dirigent une partie importante de leurs 

 exportations en huile et en amandes vers Lagos. Les quantités 

 indiquées comme étant de cette provenance comprennent, par 

 suite, une partie imputable au Dahomey (1.650 tonnes d'huile et 

 11.000 tonnes d'amandes). Cette dernière colonie ligure donc parmi 

 les pays qui trouvent dans les produits du palmier à huile un élé- 

 ment important de trafic. 



L'exportation mondiale, d après Semleb (2'' édition, 1897), est 

 annuellement de 700.000 à 800.000 quintaux métriques d'huile de 

 palme et 1.200.000 à 1.300.000 quintaux métriques d'amandes 

 valant ensemble 63 millions de francs environ (cité dans le Jour- 

 nal dAyriculture tropicale^ avril 1906, p. 101). 



Dahomey. 



Au Dahomey, le palmier à huile existe depuis la côte jusqu'à 

 plus de 300 kilomètres dans l'intérieur. On en trouve encore des 

 pieds, du côté ouest, jusqu'au nord de Djougou, près de Kouandé, 

 et du côté est, jusqu'à Nikki. 



Dans ces régions extrêmes, il ne jsousse que dans les parties 

 basses, formées de terres humifères conservant de l'humidité pendant 

 la saison sèche et il n'y forme que de petits bouquets. Les fruits n'y 

 sont qu'exceptionnellement employés pour la fabrication de l'huile ; 

 ils ont, d'ailleurs, une pulpe peu épaisse, que les indigènes utilisent 

 pour la préparation de leurs mets ; l'amande est également con- 

 sommée sur place. 



Plus au sud, dans le cercle de Savalou, ce palmier reste encore 

 peu abondant ; c'est tout au plus si l'on y constate une légère 

 augmentation des surfaces qu'il y occupe, d'autant plus grandes 

 que l'on se rapproche plus de la côte. 



Dans toute cette partie nord du Dahomey, les arbres sont beau- 

 coup plus élancés et plus grêles que dans les régions voisines de la 

 mer. Leur appareil foliaire est peu développé ; toutes les feuilles 

 de la base du parasol sont tombantes et sèches ; il ne reste au 

 milieu qu'un petit bouquet de quelques feuilles vertes. Ce sont là 

 des indices de mauvaises conditions de végétation. 



11 faut arriver jusqu'au plateau d'Abomey pour trouver des peu- 

 plements importants de palmier à huile, dont les produits sont 

 recueillis avec soin en vue de l'exportation (voir la carte ci- 

 jointe). 



