HABITAT S 



Le plateau dAboniey est formé par une vaste nappe de terre 

 silico-arg-ileuse, rougeâtre, renfermant des graviers par places. Les 

 Eloeis y sont très nombreux, principalement dans les régions 

 d'Abomey-Bohicon, des Sinhoués, des Sahés, dOumbégamé, de 

 Tangbé, de Za-Zoumé,de Zobodomé. d'Houanzouco. On les retrouve 

 encore abondants le long de la rive droite du Zou, notamment à 

 Allahé et à Sabovi. 



Leurs produits sont exportés par le chemin de fer, qui atteint 

 actuellement Agouagon, et par le Zou et l'Ouémé. que suivent ceux 

 en provenance de la bordure est du plateau. 



Aux palmiers sont associées un grand nombre de plantes culti- 

 vées, et, en particulier, le petit mil et le mais. Le gros mil est 

 répandu surtout au nord du plateau, oix il existe moins de pal- 

 miers. 



La culture du palmier à huile sur le plateau d'Abomey reçut 

 une forte impulsion à l'époque où Béhanzin régnait sur cette région. 

 Se rendant compte de tout le parti que Ton pouvait tirer des pro- 

 duits de la terre, ce monarque cherchait à développer le plus pos- 

 sible la production agricole. Tous les palmiers lui appartenaient et 

 il les louait à ses sujets les plus influents moyennant le paiement 

 de grosses redevances annuelles en huile et en amandes. Le surplus 

 de la production était pour celui qui avait loué et qui, dans le but 

 d'accroître sa part, faisait donner des soins aux palmiers par les 

 nombreux esclaves qui le servaient. 



Le plateau d'Abomey limite vers le nord la véritable zone d'ex- 

 ploitation du palmier à huile au Dahomey. 



A sa bordure nord correspond en même temps une ligne de sépa- 

 ration de terrains de nature ditTérente. Jusqu'à la côte, le sol est, 

 en général, formé par une terre silico-argileuse, rougeàtre, dont 

 nous avons parlé plus haut. Cette terre, d'origine latéritique et 

 dénommée « terre de barre ». doit sa coloration à des composés fer- 

 rugineux ; elle est plus ou moins chargée d humus, profonde dans 

 la plupart de ses parties et est couverte d'un manteau presque 

 continu de palmiers. Au nord, le sol est d'origine granitique ou 

 gneissique ; il est le plus souvent peu profond et les Eloeis ne s'y 

 rencontrent que dans les cuvettes humifères. 



Cette zone d'exploitation du palmier à huile dans le Bas-Daho- 

 mey s'étend "sur toute la largeur de notre colonie, depuis le Mono, 

 qui, dans la partie inférieure de son cours, forme la frontière alle- 

 mande du Togo, jusqu'à la frontière anglaise du Lagos. 



