36 LE PALMIER A HUILE 



Ces formes de palmier à huile appartiennent à des pays qui, pour 

 la plupart, ne sont pas continus. 11 est vraisemblable qu'on puisse 

 les retrouver dans les régions intermédiaires ou même en dehors de 

 la zone déterminée par ces pays, dans les diverses contrées offrant 

 à ce palmier des conditions de végétation à peu près identiques. 



Les variétés décrites dans une « note sur le palmier à huile dans la 

 Nigeria du Sud » [Supplément to Gazette, n^lOof 5 February IDOS) 

 sont les suivantes : 



l*' Dans la province occidentale, on rencontre en dehors de l'es- 

 pèce ordinaire caractéristique, deux autres variétés : le Ope-Ifa et le 

 Ope-Arunfon des Yorubas. 



La première se reconnaît à ce que la coque du fruit présente 

 4 pores et plus, tandis qu'il n'y en a ordinairement que 3 dans l'es- 

 pèce ordinaire K De plus, les folioles ne sont pas fendues à la base 

 jusqu'à la nervure principale, ou racliis, comme c'est le cas pour 

 l'espèce ordinaire. Ces folioles, groupées par trois généralement, 

 restent adhérentes les unes aux autres. Cette particularité donne 

 aux feuilles un aspect lourd et massif qui permet de distinguer faci- 

 lement cette variété des autres, même à distance. En outre, les 

 feuilles sont en général d'un vert plus sombre. 



L'huile de palmiste correspondant à cette variété bout, tlit-on, 

 avec violence pendant la préparation. 



Cette variété est très commune dans le voisinage de Lagos. Elle 

 semble préférer la région sablonneuse voisine de la plage et des 

 lagunes. Ce palmier réussit de moins en moins à mesure (|u on 

 s'élève au-dessus du niveau de la mer et qu'on pénètre dans l'Hinter- 

 land. La variété Ope-Ifa est si bien caractérisée que l'on peut être porté 

 à la regarder comme une véritable espèce. Les Yorubas la regardent 

 comme un arbre sacré et les ditférences entre cette variété et l'es- 

 pèce ordinaire typi({ue sont nettement marquées. 



La seconde variété, le Ope-Arunfon, se distingue par ses petits 

 fruits charnus et ses noyaux à coques tendres. D'après M. Dawouu, 

 cette dernière variété est plus productive à la fois comme quantité 



1. L'ensemble des caractères de la variété Ope-Ifa permet d'identifier celte dernière 

 avec la variété fétiche du Dahomey. Mais, il ne semble pas que la présence de i pores 

 dans les noyaux soit un caractère spécifique de cette variété. Nous avons eu Toccasion 

 d'examiner d'assez grandes quantités de noyaux de cette variété et nous n'avons 

 trouvé que très rarement des noyaux ayant plus de 3 pores. Ce sont là simplement 

 des cas accidentels qui, peut-être, auraient tendance à se produire plus fréquemment 

 dans cette \ariété que dans les autres. 



