CONDITIONS DE VÉGÉTATION 79 



En somme, cet arbre appartient aux régions chaudes et humides 

 et plus leur climat se rapproche du climat dit équatorial, plus il y 

 trouve de bonnes conditions de végétation. 



Influence des pluies sur la production du palmier à huile. 



Ce qui précède laisse supposer que. tandis que la végétation du 

 palmier à huile est peu sensible aux variations de la température, 

 elle doit être, par contre, beaucoup influencée par la plus ou moins 

 grande quantité de pluies. 



C'est, en etTet, une opinion courante chez les indigènes que la 

 récolte de ce palmier est liée aux chutes de pluies de Tannée précé- 

 dente. 



Nous allons chercher à justifier cette opinion, en ce qui concerne 

 le Dahomey, par la comparaison des chutes de pluies de chaque 

 année aux exportations d huile de Tannée suivante. 



Les exportations dhuile sont la seule base d'appréciation de la 

 récolte que nous possédions. En effet, meilleure a été la récolte, 

 plus important est l'excédent exportable de la production sur la 

 consommation. 11 y a, par suite, une relation directe entre la pro- 

 duction des palmiers et Texportation de l'huile. 



On a pu objecter que ce rapport n'est pas constant et que 1 ex- 

 portation a dû. ces dernières années, augmenter indépendamment 

 de la production, du fait du nombre croissant des palmiers exploi- 

 tés, provenant surtout de l'amélioration des moyens de transport ; 

 mais, il faut aussi considérer que la population s'est accrue et que 

 la consommation locale grandissante a maintenu l'équilibre. 



Pour les amandes, il en est difTéremment. Toutes les noix de 

 palme ne sont pas utilisées. Les indigènes vont porter des amandes 

 aux factoreries quand les cours sont élevés ou qu ils ont besoin 

 d'argent. Il n'y a donc aucune relation directe entre la production 

 des palmiers et Texportation des amandes, puisque c'est précisé- 

 ment quand la récolte d'huile a manqué que l'indigène, dénué des 

 ressources escomptées, traite au maximum ses amandes et c{u il 

 s'exporte le plus de celles-ci. 



Notons toutefois que si les cours des amandes restent régulière- 

 ment aussi élevés que dans ces dernières années, les cultivateurs 

 prendront l'habitude de concasser la plus grande partie des amandes. 

 Les chiffres de leur exportation nous renseigneraient en ce cas très 



