CONDITIONS DE VÉGÉTATION 87 



souvent, intimement liée aux chutes d'eau, joue à ce point de vue 

 un rôle analoijue. 



Pour prendre un développement satisfaisant, ce palmier demande 

 un sol restant constamment frais. Lorsque les pluies ne fournissent 

 pas les quantités deau précitées, il est indispensable qu'il puisse 

 trouver soit dans les arrosages fournis, soit dans une nappe souter- 

 raine, le complément nécessaire. C est uniquement parce que les 

 dépressions qui constituent, au Sénégal, la région des Xiayes, sont 

 des réservoirs d eau où les racines des Elœis viennent puiser large- 

 ment, que ces arbres peuvent se maintenir sous le climat sec de 

 cette colonie. Les pluies y sont de beaucoup insufïisantes pour don- 

 ner au palmier à huile Ihumidité qu'il exige ; aussi ne sort-il pas de 

 l'étroite bande bordant les dépressions, oui eau peut, par infiltration, 

 atteindre ses racines. 



Même lorsque l'humidité du sol est assez grande, le palmier à 

 huile croit vigoureusement. Dans le Bas-Dahoiney. les Eloeis en 

 bordure des lagunes, poussant sur des terrains inondés au moins 

 une fois par an, sont beaucoup plus productifs que ceux situés en 

 dehors de la limite d'inondation. 



Mais si le palmier k huile donne des rendements d'autant plus 

 forts que la quantité d'eau fournie est plus élevée, il ne faut pas 

 cependant que l'eau soit en excès. Dans les dépressions, dont les 

 parties basses sont marécageuses, il ne subsiste que là où l'humidité 

 ne reste pas stagnante. Il a, à ce point de vue. des exigences plus 

 grandes que le palmier bambou Raphia vinifcra qui résiste dans 

 des sols restant longtemps imbibés d'eau. 



En somme, le palmier à huile demande, pour donner de forts 

 rendements, des terres bien pourvues d'humidité, mais sans être 

 marécageuses, et, pour préciser ce dernier terme, nous dirons qu'il 

 ne faut pas que le sol reste saturé d'eau plus de deux à trois 

 mois. Dans les terrains qui n atteignent pas ce degré d'humidité, 

 plus celle-ci est grande et plus les rendements sont élevés. 



L'ne deuxième condition pour que le jialmier k huile pousse 

 vigoureusement est qu il se trouve sur un terrain riche en humus. 

 Il donne d'excellents résultats dans les terres d'alluvions profondes 

 el contenant de fortes proportions de détritus végétaux. 



Humidité et humus sont nécessaires pour que cet arbre ait une 

 végétation luxuriante. Dans les vallées, dans les dépressions humides, 

 riches en éléments fertilisants, il a un feuillas^e fourni, d un vert 



