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glauque, tandis que dans les endroits plus élevés, plus secs et 

 moins fertiles, ses feuilles sont moins nombreuses, moins dévelop- 

 pées et ont une teinte moins foncée. 



Les deux conditions précédentes étant réalisées, la nature du 

 sol semble avoir une influence assez restreinte sur sa croissance. 

 On trouve, en effet, des Eloeis vigoureux aussi bien sur des terres 

 franchement sablonneuses que sur des sols assez argileux. Cepen- 

 dant, lorsque la proportion d'argile est forte, le milieu semble lui 

 être peu favorable. Il se plaît surtout sur les terres silico-argileuses, 

 ayant une composition voisine de celle de la terre franche. 



Les indigènes du Dahomey ont remarqué que les palmiers des 

 bas-fonds alluvionnaires sont ceux qui, pour une même variété, 

 donnent les régimes les plus volumineux et les fruits à pulpe la 

 plus abondante et la plus riche en matière grasse. Puis, viennent 

 les palmiers croissant sur la « terre de barre ^ » et enfin ceux des 

 terrains sableux. 



La « terre de barre » est une formation superficielle très répandue 

 dans le Bas-Dahomey jusqu'au parallèle de Paouiguan. Elle est 

 constituée par un mélange très homogène d'argile et de sable fin. 

 Sa couleur rouge brique est due à l'hydrate de fer, très abondant, 

 intimement lié à l'argile qu'il colore -. 



Elle couvre la plus grande partie du Bas-Dahomey dune couche 

 atteignant fréquemment une assez grande épaisseur et portant des 

 palmeraies prospères qui font la richesse de cette contrée. 



Elle présente les principaux caractères des terres argileuses : cohé- 

 sion, adhérence, imperméabilité — très atténuée en certains points 

 par les éléments siliceux — retrait et fendillement par dessiccation. 



Mais, en beaucoup de points de la surface du sol, la terre arable 

 a perdu en partie ces propriétés des terres argileuses. L'argile a, 

 en effet, été entraînée par les eaux dans les lits des rivières, dans 

 les bas-fonds où des marécages se sont formés et il reste en place 

 un sol plus léger, de meilleure constitution physique, où les Elœis 

 trouvent un milieu leur convenant parfaitement. 



L'analyse mécanique d'un échantillon de terre arable (terre de 



1. Du portug:ais terra harro, terre d'aiffile. 



2. Henry Hubert. Mission scientifique au Dahoniey. Librairie Challamcl, 1908. 

 P. 90 et pp. 113 à 116. 



