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Lindigène ne pratique jamais le dessouchag-e, même pour les 

 racines d'arbrisseaux ou les souches peu résistantes. Il agit ainsi 

 par paresse et justifie sa manière de faire en prétendant que les 

 souches et les repousses ne le gênent nullement dans ses opéra- 

 tions culturales. 



Le terrain ayant été débarrassé de toute végétation gênante, on 

 procède à l'établissement des cultures dont il sera parlé plus loin. 



Le débroussement a la plus heureuse mtluence sur la végétation 

 du palmier à huile et on ne saurait trop recommander aux indigènes 

 de pratiquer le plus possible cette opération, même dans le cas où 

 ils ne feraient pas de cultures intercalaires. Non seulement la récolte 

 des régimes est facilitée, mais encore les rendements sont augmentés 

 dans une très forte proportion! 



Le palmier à huile nest pas un arbre de forêt ; il vit mal en asso- 

 ciation avec d'autres essences, surtout quand celles-ci élèvent leur 

 cime au-dessus de la sienne. Nous avons déjà signalé cette particu- 

 larité en étudiant son habitat à la Côte d'Ivoire (chapitre I"). 

 Dans la grande forêt, il languit et même disparaît tout à fait si 

 l'écran de verdure qui le domine, interceptant les rayons du soleil 

 et arrêtant la circulation de l'air, est trop épais. Partout où il se 

 trouve en lutte avec d'autres espèces végétales, son développement 

 s'en ressent beaucoup et ses rendements sont notablement réduits. 

 Bien souvent même, dans les fourrés épais, où chaque arbre n'est 

 pas baigné de lumière et d'air, aucune fructitîcation ne se produit : 

 cette absence de fructification a parfois fait croire à l'existence de 

 nombreux palmiers stériles. Il sutïit d'un élagage des plantes avoi- 

 sinantes pour voir se former immédiatement des régimes femelles 

 donnant lieu ;i une production parfois abondante. 



Les débroussements qui sont actuellement pratiqués de toutes 

 parts dans le Bas-Dahomey, notamment dans le cercle d'AIlada, en 

 vue de la culture du maïs, sont très favorables à l'extension des 

 palmeraies. Chaque terrain qui est consacré à cette céréale devient 

 par la suite une palmeraie. 



B. — Création de plantations. 



Préparation des plants. 



Ainsi qu'il a été dit plus haut, la multiplication du palmier à 

 huile se fait uniquement par semis. 



