98 LE PALMIER A HUILE 



Dans la nature, les fruits tombent à maturité de l'arbre sur le 

 sol, ou bien sont transportés par certains oiseaux, très friands de 

 leur pulpe, et les noyaux ainsi dispersés germent au contact du sol 

 et donnent de jeunes sujets, qui remplaceront plus tard les pieds 

 âgés ou qui étendront les peuplements. 



C'est à ces jeunes sujets que les indig'ènes s'adressent pour éta- 

 blir leurs plantations. 



Mais, lorsqu'on veut introduire le palmier à huile dans des pays 

 où il n'existait pas, il faut avoir recours aux noyaux. 



C'est ég-alement les noyaux qu'il faudra employer, si l'on se propose 

 l'amélioration du palmier à huile. Nous avons vu dans un chapitre 

 précédent que c'est par des semis répétés effectués dans des condi- 

 tions identiques que l'on peut arriver à obtenir des variétés amé- 

 liorées. On connaît, d'autre part, les excellents résultats qui ont été 

 obtenus dans toutes les branches de la production agricole par la 

 sélection des semences. Appliquée au palmier à huile, cette méthode 

 ne manquerait certainement pas d'avoir des effets aussi satis- 

 faisants. On rechercherait les arbres portant le plus grand nombre 

 de régimes volumineux formés par de gros fruits, ayant une 

 pulpe épaisse et peu fibreuse. 



Les noyaux pourront être semés en place ou en pépinière. Mais, 

 si l'on veut faire une culture soignée, il sera préférable d'effec- 

 tuer le semis en pépinière. 



Dans un sol bien débarrassé de toute végétation envahissante et 

 ensuite profondément ameubli, on placera les noyaux à '" 50 

 les uns des autres en tous sens. 



Autant que possible, la pépinière devra être située à proximité 

 d'une mare, d'une source ou d'un cours d'eau, afin (jue l'on puisse 

 toujours maintenir le terrain suffisamment humide. Si l'on se trouve 

 dans l'impossibilité de donner les arrosages nécessaires, on atten- 

 dra pour faire le semis le commencement dune saison pluvieuse. 



Le sol de la pépinière devra être légèrement ombragé, soit par 

 un abri naturel constitué par des arbres, des palmiers par exemple, 

 dont les feuilles ne font que tamiser les rayons du soleil sans les 

 arrêter complètement, soit par un abri artificiel, formé par des 

 feuilles, des broussailles maintenues horizontalement à une cer- 

 taine distance au-dessus du sol et remplissant la condition précé- 

 dente. 



On pourrait également effectuer les semis dans des paniers 



