100 LE PALJIIER A HUILE 



Préparation du sol. 



Déhroussement. — Le sol est préparé d'après la méthode indi- 

 quée plus haut pour raménagement des peuplements dans le cas 

 de cultures intercalaires : enlèvement des herbes et des petites 

 broussailles, puis des arbustes et, eniin, blessures aux gros arbres, 

 de manière à amener leur mort. Seules, sont respectées quelques 

 rares essences donnant des produits d'une utilisation immédiate, 

 comme par exemple les nétés [parkia hi(/lobosa), dont la graine 

 est alimentaire. 



Comme dans la plupart des cas, il y aura peu d'arbres utiles à 

 conserver dans le terrain destiné au palmier à huile, il sera pos- 

 sible à l'aide du feu de détruire rapidement et à peu de frais la 

 presque totalité de la végétation spontanée. Les her])es, brous- 

 sailles, arbustes de toutes sortes, réunis lorsqu'ils seront secs 

 autour des souches, permettront de faire disparaître la plus grande 

 partie de celles-ci. Les cendres qui en résulteront seront, en outre, 

 un bon engrais et on détruira aussi un grand nombre d'insectes et 

 de parasites. 



Même dans le cas où l'on se proposerait de faire une culture 

 scientifiquement conduite, il n'y aurait pas lieu, pour des raisons 

 pécuniaires, de pousser plus avant le défrichement : le palmier à 

 huile ne donnerait pas de meilleurs résultats si on faisait place 

 nette. 11 suffira que la végétation adventice susceptible d'entraver 

 .sa croissance soit détruite. 



Sur le terrain ainsi préparé, on se préoccupera ensuite de fixer 

 les emplacements des plants par un piquetage, qui ne présente rien 

 de particulier. 



Distances entre les pieds. — Les distances à conserver entre les 

 pieds varient avec la fertilité du sol : ainsi qu'il se produit pour 

 toutes les cultures, plus le sol est riche, plus les plantes prennent 

 un grand développement et plus les distances doivent être grandes. 

 Dans aucun cas, il semble qu'elles doivent être inférieures à 

 6 mètres, et 8 mètres paraît être l'espacement maximum à observer. 



Si on avait l'intention de faire dans la palmeraie, d'une manière 

 permanente, des cultures intercalaires, on pourrait être amené à 

 dépasser l'intervalle indiqué, mais, dans ce cas, on fait entrer en 



