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Les indicrèjies ont remarqué que le mais réussissait parfaitemeiïf" 

 bien dans les terres fraîchement débroussées. Aussi, nhésitent-ils 

 pas à cultiver cette céréale sur le même sol jusqu'à ce que les ren- 

 dements soient notoirement insuffisants. C est ainsi que 1 on voit, 

 dans certains cas. du mais revenant cinq et six années successives 

 sur le même terrain. Celui-ci étant devenu improductif pour cette 

 céréale, lindigène. qui a tini par se rendre compte à la longue que 

 les lég-umineuses. telles que haricots, arachides pois arachides, 

 pouvaient encore avoir une production satisfaisante, même dans des 

 sols partiellement épuisés, a recours à ces plantes pour continuer à 

 retirer des produits de son terrain. 



Ces légumineuses, grâce à leur propriété daccumuler de lazote 

 dans le sol, ayant fait retrouver en partie à celui-ci sa fertilité per- 

 due par suite de récoltes répétées de maïs, le rendent de nouveau 

 apte à recevoir une plante relativement épuisante, comme est le 

 manioc. Mais, après ce dernier, toute culture devient impossible et 

 c est alors seulement que lindig-ène se décide à ne plus demander à 

 sa palmeraie que les produits du palmier à huile. 



Une semblable manière de procéder ne peut manquer d entraîner un 

 appauvrissement rapide du sol. 



Les matières fertilisantes laissées par ces diverses cultures sont, 

 en etFet. très faibles. Les tiges de maïs, d'arachides, de pois ara- 

 chides, etc.. sont brûlées sur le sol en même temps que les herbes 

 et broussailles, qui ont pu pousser entre deux cultures successives. 

 et les cendres ainsi obtenues ne fournissent qu une bien faible quan- 

 tité d eno'rais minéraux. 



Le seul apport fertilisant qui soit fait est dû aux légumineuses 

 fixatrices d'azote atmosphérique par leurs nodosités souterraines. 



Les indigènes ignorent les fumures. C est à peine si. de loin en 

 loin, comme par exemple dans le cercle d Abomey, où il est fait 

 parfois dans les champs des apports de détritus organiques, de 

 cendres, de colombine. on en rencontre qui cherchent à restituer au 

 sol les éléments enlevés par les récoltes. 



Le palmier à huile n'ayant plus à sa disposition que les principes 

 fertilisants que ses racines vont chercher profondément dans le sous- 

 sol, se trouve dans de mauvaises conditions pour donner des récoltes 

 abondantes. Pour que sa production ne soit pas influencée défavo- 

 rablement par les cultures intercalaires, il serait indispensable que 

 ces dernières fussent 1 objet de fumures suffisantes. 



