106 LE PALMIER A HUILE 



Fumures. 



Les sources d'engrais auxquelles on peut s'adresser dans les 

 régions à palmiers à huile ne sont malheureusement pas en grand 

 nombre. 



Il ne faut pas compter beaucoup sur le fumier de ferme, attendu 

 que dans la plupart de ces régions, pour ne pas dire la presque tota- 

 lité, le bétail, ou tout au moins les bovidés, font presque entièrement 

 défaut. Seuls, existent des moutons, des chèvres, parfois des porcs, 

 formant d'ailleurs une population animale peu nombreuse. 



(3n connaît, d'autre part, leur mode d'existence. Laissés en com- 

 plète liberté, ils errent à l'aventure, en quête des aliments néces- 

 saires à leur entretien et, ainsi, leurs déjections se trouvent dissémi- 

 nées de toutes parts. 



Si, à ces quelques animaux domestiques venaient s'ajouter des 

 bovidés, comme ceux-ci passeraient la plus grande partie de leur 

 temps sur les pâturages qui leur fourniraient leur nourriture, ne 

 rentrant que le soir dans des enclos préparés pour les recevoir, une 

 notable proportion de leurs excréments serait perdue sans effet utile 

 et, en tout cas, ils ne pourraient pas être considérés comme de gros 

 producteurs de fvunier. 



Le rôle qu ils pourraient remplir à ce point de vue ne doit cepen- 

 dant pas être méconnu. Les matières qui seraient retirées des enclos 

 dont il vient d'être question constitueraient un engrais d'une très 

 grande valeur fertilisante. Répandues au pied des palmiers, elles ne 

 tarderaient pas, même étant en faible quantité, à manifester leurs 

 heureux effets par une augmentation dans la production. 



Si des tiges de plantes cultivées (arachides, haricots, ignames, etc.) 

 des feuilles, des herbes, etc., étaient étendues sous les animaux en 

 qualité de litière et (jue le tout restât en place jusqu à ce qu'il y eût 

 transformation en une sorte de terreau, on arriverait à avoir à 

 sa disposition le moyen de maintenir les palmiers en bon état de 

 végétation. Mais, pour qui connaît l'apathie de beaucoup de nos 

 populations indigènes, une semblable manière de faire, aussi simple 

 soit-elle, ne peut être entrevue que pour une époque éloignée. 

 C'est à peine si quelques résultats heureux seraient ol)tenus dans 

 ce sens en agissant auprès des peuplades depuis longtemps en 

 contact avec les Européens et ne trouvant plus qu"inq)arfaitement 



