116 LE PALMIER A HUILE 



Lorsque les palmiers sont jeunes et que les régimes restent à 

 portée de la main, ils sont généralement coupés au fur et à mesure 

 de leur maturation. 



Les régimes se forment à toute époque de l'année. Cependant, il 

 existe des saisons où ils naissent en plus grand nombre : c'est 

 pendant les saisons pluvieuses. Sous l'intluence de l'humidité, les 

 palmiers ont une végétation plus rapide qu'à toute autre époque de 

 l'année : feuilles et régimes apparaissent nombreux. 



Au Dahomey et à la Côte d'Ivoire, les régimes nés pendant la 

 grande saison des pluies (mai-juin) mûrissent de décembre à mars : 

 c'est l'époque de la grande récolte. Ceux qui apparaissnt durant la 

 petite saison des pluies sont mûrs en août. Mais, en dehors de ces 

 deux récoltes principales, il existe à toute époque de l'année des 

 régimes bons à être cueillis, puisque leur formation se fait en toute 

 saison et successivement. 



En général, au Dahomey, l'indigène grimpe au palmier trois fois 

 par an : à la grande récolte (décembre à mars), à la petite récolte 

 (août) et une autre fois entre cette dernière époque et la première. 

 La première cueillette donne souvent autant de régimes que les 

 deux autres et les régimes sont plus volumineux. 



En Guinée et au Sénégal, les régimes qui naissent nombreux 

 dans la deuxième moitié de l'hivernage arrivent à maturité au 

 commencement de l'hivernage suivant : mai-juin en Guinée et en 

 Gasamance, juin-juillet et août dans les Niayes du Sénégal. 



Rendements. 



Le palmier à huile ne commence pas à produire avant 4 ou 5 ans 

 et, même, semblable précocité ne se rencontre que dans les régions 

 qui lui sont éminemment favorables. Les floraisons des premières 

 années avortent le plus souvent ou ne donnent lieu qu'à une fructi- 

 fication insignifiante. En règle générale, il ne faut pas compter, 

 dans les pays où ce palmier trouve de bonnes conditions de végé- 

 tation, avoir une première récolte de quelque importance avant la 

 S'' ou la lO"" année. Dans les contrées moins propices, cette première 

 récolte se trouve encore retardée. Il y a de très grandes variations 

 à ce point de vue, suivant le milieu plus ou moins favorable dans 

 lequel cet arbre se trouve placé. 



Au début, les régimes sont petits et il en est de même des fruits. 



