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cation de 1 huile. Ceux qui adhèrent encore au rég-inie sont détachés, 

 parfois au moyen d une hachette, et laissés en tas 2 à 3 jours. Enlîn, 

 les régimes incomplètement mûrs sont abandonnés durant une hui- 

 taine de jours sous des hangars où la maturité sachève. Au bout de 

 ce temps, tous les fruits se détachent facilement et 1 on peut procéder 

 à lextraction de l'huile. 



Nous décrirons surtout les méthodes qui sont suivies dans le Bas- 

 Dahomey où lexploitation des palmeraies est très active, en indiquant 

 les variations qu elles subissent d'une région à l'autre, de manière à 

 permettre de se faire une idée aussi exacte que possible des traitements 

 auxquels sont soumis les fruits du palmier à huile. 



Ces fruits sont tout d'abord placés dans des jarres en terre de 50 à 

 60 litres de capacité {i\g. 32 i. Dans la plupart des régions, ils sont 

 laissés quelques jours dans ces récipients : ils y subissent un com- 

 mencement de fermentation : leur surface se couvre de gouttelettes 

 d'eau : on dit qu ils suent. 



Soit immédiatement, soit après ce commencement de fermenta- 

 tion, on verse dans les jarres de l'eau jusqu à ce que les fruits soient 

 recouverts de liquide, puis on porte le tout à l ébullition pendant 2 ou 

 3 heures. Le péricarpe ayant subi une véritable cuisson peut s'écraser 

 facilement. 



Le traitement se poursuit dans un bassin en « terre de barre » de 

 forme rectangulaire, plus ou moins grand, suivant la quantité de 

 fruits que l'indigène a habituellement à traiter. Le fond est recouvert 

 d'un clayonnage en bois : il est étanche. ainsi d ailleurs que les 

 parois. 



Sur les bords des rivières ou des lagunes, le bassin est remplacé 

 par une pirogue hàlée à terre. D'autres fois, lorsque la quantité de 

 fruits à traiter est faible, c'est simplement un récipient en terre qui 

 est employé. 



La deuxième opération, qui utilise ces bassins, ces pirogues ou 

 ces récipients, est un malaxage de la masse. Après avoir été soumis 

 à l'action de la chaleur dans les jarres précitées, les fruits sont, ou 

 bien immédiatement, ou bien plusieurs jours après et, dans ce cas, 

 il se développe des fermentations putrides dégageant une odeur 

 nauséabonde dont la matière grasse conserve un peu le souvenir, 

 foulés au pied ou écrasés au moyen d'un petit pilon ou même d un 

 simple bâton, ou encore à l'aide des mains. Les indigènes entrent 

 dans le bassin ou la pirogue et procèdent un peu de la même 



