140 LE PALMIER A HUILE 



une heure dans une marmite d'eau bouillante, sont pilonnés et la 

 bouillie en résultant est brassée dans l'eau chaude. L'émulsion 

 grasse ainsi obtenue est jetée sur de la paille formant filtre, qui 

 sépare l'huile additionnée d'eau de la masse fibreuse emprisonnant 

 les noyaux. Par une ébullition, suivie d'un chaufîao'e lent de l'huile 

 décantée, on parvient à obtenir un produit débarrassé d'eau et de 

 la plus g'rande partie de ses impuretés. 



En somme, la préparation de l'huile de palme par les procédés 

 indigènes, qui subit dans la marche des opérations qu'elle comporte 

 quelques variations, selon les régions envisagées, comprend toujours 

 les deux phases suivantes : 



1° Mise en liberté de la matière grasse du péricarpe en ayant recours, 

 d'une part, à l'action de la chaleur ou de la fermentation ou, le plus 

 souvent, aux deux successivement et, d'autre part, dans la plupart 

 des cas, à l'écrasement du péricarpe ; 



2° Séparation de la matière grasse en se servant d'eau, chaude ou 

 froide, au-dessus de laquelle l'huile vient surnager et où elle est 

 recueillie ; cette séparation est parfois facilitée par des malaxages suc- 

 cessifs. 



On comprend facilement que des procédés aussi primitifs ne 

 permettent d'obtenir qu'une extraction imparfaite de la matière 

 grasse. Ils sont, en outre, très lents. Le D"" Prelss estime que la 

 quantité d'huile préparée par jour par un homme ne dépasse guère 

 deux kilos '. 



bj Qualités des huiles de palme préparées par les indigènes. — Fraudes. 



Nous avons indiqué plus haut en étudiant les variétés de palmier à 

 huile (chapitre ii) que celles-ci donnaient des huiles de qualités diffé- 

 rentes. Outre cette différence de qualité due à la variété, il existe 

 dans la valeur des huiles de palme préparées par les indigènes de 

 grandes inégalités produites par le plus ou moins de soins apportés 

 dans la préparation. 



Ces huiles ont des colorations qui varient entre le jaune rougeàtre 

 et le noir. Celles qui se rapprochent de la première couleur et qui 

 sont, en outre, limpides et exemptes d'impuretés, sont les meil- 

 leures. 



1. D'' Preuss. Étude citée. 



