CHAPITRE VI 

 COMMERCE 



A. — Commerce local. 

 a Maisons de commerce et traitants. 



Que ce soit au Dahomey, à la Côte d Ivoire, en Guinée ou en 

 Casamance, le commerce des produits du palmier à huile, ainsi 

 d'ailleurs que celui des diverses autres denrées de production locale 

 se fait par des procédés identiques : de grosses maisons de commerce. 

 dirigées par des agents européens, achètent par l'intermédiaire de 

 commerçants de second ordre, rarement des Européens, générale- 

 ment des indigènes, désignés sous le nom de traitants, les produits 

 du pays qu elles exportent. 



Ces maisons sont souvent des sociétés à gros capitaux . opérant 

 parfois dans plusieurs colonies à la fois. Le type le plus parfait 

 nous en est fourni par la Compagnie française de 1 Afrique occiden- 

 tale. 



Elles possèdent dans les grands centres commerciaux des comp- 

 toirs qui. en même temps qu ils font 1 achat des produits de la 

 région, procèdent à la vente des divers articles recherchés pour la 

 consommation locale. Ils sont, en général, dirigés par un personnel 

 européen avant sous ses ordres des indigènes : employés de maga- 

 sin, pour la vente au détail : manœuvres, pour les travaux pénibles. 



Les manœuvres constituent une partie intéressante du personnel 

 indigène. Les travaux qui leur incombent présentent souvent de 

 grandes difficultés et il est indispensable d avoir à sa disposition 

 pour les exécuter vme main-d œuvre exercée. 



Sur la Côte d'Afrique, notamment au Dahomey et à la Cote 

 d'Ivoire, les opérations d'embarquement et de débarquement sont 



