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rendues difficiles par la présence d'une forte barre. Les exporta- 

 teurs emploient pour ces périlleux travaux des équipes d'ouvriers 

 spécialement recrutées dans ce but et qui sont fournies par les 

 Kroumen, in lig^ènes hardis et robustes de la côte de Krou, dont la 

 réputation est bien connue en Afrique occidentale. 



Au Dahomey, on utilise, en outre, dans ce même but, les Minas, 

 naturels de la rég-ion des Popos, qui sont également de courag^eux 

 pagayeurs. 



Dans les factoreries, la manipulation des barriques et des colis 

 de toutes sortes est assaréa par les Kroumen, les autres peuplades 

 indigènes consentant rarement à faire ce travail. 



Les maisons de commerce font le commerce de gros, de demi- 

 gros et de détail. 



Elles sont les fournisseurs des traitants indigènes et également 

 des petits négo(?ïants européens dont il a été parlé plus 

 haut, généralement d'anciens employés des grosses maisons, éta- 

 blis pour leur propre compte et ne possédant pas suffisam- 

 ment de capitaux pour s'adresser directement ;i l'Europe. 

 En outre, dans leurs factoreries, à côté des magasins où sont 

 les produits d'exportation et où sont eonsi'rvés les approvisionne- 

 ments en denrées d'imj)ortation, est installée une boutique pour la 

 vente au détail. 



Le comptoir principal, situé au chef-lieu, établit la liaison entre 

 les diverses factoreries de la colonie et l'Europe. C'est par luiqu elles 

 sont approvisionnées en marchandises de vente courante et c'est 

 lui également qui se charge d'assurer l'exportation des produits 

 du pavs, soit après les avoir réunis dans ses magasins, où il est 

 procédé parfois à un triage sommaire ou, tout au moins, à une véri- 

 lication de la qualité, soit directement, des points où sont établies 

 les succursales, si ces points sont accessiljh's [)our les bateaux de 

 mer. 



Nous avons dit que les maisons de commerce, pour se procurer 

 les produits qu'elles exportent, ont recours à des intermédiaires, le 

 plus sovivent des traitants indigènes. Certaines populations de 

 l'Afrique occidentale se sont tout particulièrement fait remarquer 

 par leurs aptitudes commerciales. Ce sont d'ailleurs celles qui, à 

 notre contact, ont acquis un certain degré de civilisation. 



Les traitants sénégalais et sierra-léonais ont pris une place 

 importante dans le commerce de la côte occidentale d'Afrique, notam- 



