198 LE PALMIER A IIUILE 



Afrique occidentale française. 



Pour Tensemble des colonies de l'Afrique occidentale française, les 

 produits du palmier à huile qui, pendant la période 1892-1899, 

 figurent dans les exportations pour une moyenne annuelle de 

 10.500.000 fr., donnent lieu dans la période suivante (1900-1907) à 

 des exportations, dont la moyenne annuelle nest supérieure que 

 d'un million à celle de la première période (tableau XXVllI et dia- 

 gramme XIII). Cette augmentation est due uniquement aux 

 amandes qui, de la moyenne de 4.750.000 fr. pendant les années 

 1892 à 1899 passent à 6.200.000 fr. pendant les années 1900-1907. 

 Les huiles, par contre, sont exportées en plus faible quantité : 

 5.750.000 fr. de 1892 à 1899 contre seulement 5.300.000 fr. de 

 1900 à 1907. 



Au point de vue de l'exploitation du palmier à huile, c'est donc 

 du côté de l'utilisation des amandes que des progrès ont été réalisés. 

 Nous avons déjà dit et nous reviendrons encore plus tard sur cette 

 question, que de grandes quantités d'amandes sont cependant encore 

 perdues chaque année. Ainsi que nous l'indiquerons dans le chapitre 

 suivant, s'il ne semble pas qu'il soit possible, même aux prix de 

 grands efforts, d'augmenter les exportations des produits du palmier 

 à huile par un accroissement des quantités d'huile disponibles pour 

 la vente, par contre, nous verrons qu'en cherchant un moyen qui 

 incite les indigènes à ne pas laisser perdre des amandes, on peut 

 parvenir plus promptement à augmenter les ressources que le pal- 

 mier à huile met à la disposition des populations africaines. 



Pendant la période 1892-1899, l'exportation des produits du pal- 

 mier à huile représente environ 1/4 de l'exportation totale de l'Afrique 

 occidentale française; pendant la période 1900-1907, la proportion 

 n'est plus que de 1/6. 



Le palmier à huile est ime des plantes de la côte d'Afrique dont 

 les produits ont été faciles à exploiter dès le début de notre instal- 

 lation sur cette côte. Son habitat est, en etï'et, au voisinage de la mer, 

 dans des régions généralement traversées par de nombreux cours 

 d'eau, à proximité des ports. On a cherché, tout d'abord, à mettre 

 en valeur cette première richesse qui s'olfrait. 



Puis, au fur et à mesure de notre pénétration dans l'intérieur, 

 d'autres produits se sont présentés et sont venus s'ajouter aux précé- 



