AMEUORATIONS DE LA PRODUCTIOS 253 



aura suffi de récolter, vers lusine qui. g^ràce à ses méthodes perfec- 

 tionnées de traitement, pourra, tout en conservant par devers elle 

 des bénéfices suffisants, les leur payer un prix assez élevé pour 

 constituer une bonne rémunération de leurs peines. Les indi^rènes 

 du Dahomey ont déjà parfaitement compris tous les avantages que 

 présente cette manière de procéder : l'usine de Cotonou. dont nous 

 avons parlé plus haut, sans faire aucune pression sur les cultiva- 

 teurs des alentours, est d une manière continue largement approvi- 

 sionnée en fruits à traiter. 



La question des concasseurs est non moins intéressante, si ce n est 

 même plus. 11 suffit de parcourir les villages pour se rendre compte 

 combien sont énormes les quantités de noix de palme restant inuti- 

 lisées. M. Damel ' a calculé que dans le Bas-Dahomey environ 

 4.600 tonnes d amandes étaient perdues chaque année. Cette quan- 

 tité varie d'ailleurs dans une assez grande proportion d'une année à 

 l'autre : quand la vente de l'huile procure suffisamment d'argent à 

 1 indigène, il ne s astreint pas au long et pénible travail de casser 

 beaucoup de noix. Les appareils mécaniques susceptibles de rempla- 

 cer ce travail à la main, quand ils seront devenus sxiffisamment 

 simples et pratiques pour pénétrer dans les >"illages noirs, inciteront 

 les indigènes k moins négliger les noix de palme. Comme, d autre 

 part, ces appareils ne nécessiteront que de faibles dépenses compa- 

 rativement aux frais d'installation des usines pour la préparation de 

 1 huile, il est à croire que pour le traitement des palmistes les pro- 

 grès à enregistrer seront plus rapides que pour 1 extraction de 

 1 huile. 



Nos etforts doivent, par suite, se porter tout particulièrement sur 

 ce côté de la question de l'exploitation du palmier à huile. Nous 

 insisterons, d ailleurs, de nouveau, sur ce point dans les conclu- 

 sions de cette étude. 



1. F. DxMEL, oarr. cité. 



