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Die Cactnspflanzen. 



[XVni. Jahrgang, 



Die Cactuspflanzen in ihrer Heimat. 



(Aus dem Buche: Naturbilder. Von Brinkmaier.) 



In Mexico gibt es Dörfer, in wel- 

 chen jedes Besitzthum durch hohe, mit 

 starken Dornen bewaffnete Säuler - 

 cactus eingefriedet ist. Auf St. Domingo 

 wurden Opuntien dazu verwandt, die 

 Zugänge der befestigten Städte oder 

 der Redouten zu vertheidigen. Werden 

 solche in mehreren Reiben nahe an- 

 einander gepflanzt, so bieten sie als 

 „spanische Reiter" den Pferden so- 

 wohl als auch den Infanteristen die 

 grössten Hindernisse dar. Als die Eng- 

 länder und Franzosen die Insel St. 

 Christoph unter sich tbeilten, pflanzten 

 sie Opuntia Tuna in dreifacher Reihe 

 als Grenz3cheide. 



In holzarmen Gegenden, z, B. in 

 den Gebirgsgegenden von Chile und 

 Peru, liefert das Holz der alten Cereen- 

 stämme das Material zum Häuserbau. 

 Wegen der Leichtigkeit kann dieses 

 Holz auch bequem durch Maulthiere 

 auf die Höhen der Gordilleren gebracht 

 werden, woselbst noch menschliche 

 Wohnungen herzurichten sind, wie es 

 z. B. bei der Meierei von Antisano 

 (12.604 Fu88 hoch) geschehen ist. 

 Irgend ein Reisender berichtet, er habe 

 in der Provinz Coro alle Thüren und 

 Fensterladen, sowie auch Stühle und 

 Tische aus Cactusholz angefertigt ge- 

 sehen. 



Natürlich liefert das Holz in solchen 

 holzarmen Gegenden auch ein sehr 

 willkommenes Brennmaterial. Die alten 

 abgestorbenen Säulencacteen stehen mit 

 ihrem weissen Holze, nachdem die grüne 

 Rinde zerstört ist, recht gespenstisch 

 zwischen den lebenden Stämmen. Sie 



werden dann zur Feuerung geholt oder 

 auch als Fackeln angezündet, um die 

 dunkeln Tropennächte zu erhellen. 

 Dieser letztere Gebrauch hat jedenfalls 

 zur Benennung „Fackeldistel" Ver- 

 anlassung gegeben. 



Die saftigen Stämme der meisten 

 Cacteen bieten in wasserarmen Ge- 

 genden den durstenden Thieren eine 

 nie versiegende Quelle, So verschafft 

 sich in den wasserleeren Strecken von 

 Orinoco das durstende Hornvieh aus 

 den melonenartigen Cacteen einen 

 Labetrunk, und auf Perus dürren Hoch- 

 ebenen leisten die Säulen-Cacteen dem 

 Hornvieh, den Pferden und Maulthieren 

 dasselbe. Ja, auf Mexicos Hochebenen 

 würden in der trockenen Jahreszeit, 

 wo alle Wasseradern versiegt sind, 

 die zahllosen Rinderherden durchaus 

 nicht ihren Durst stillen können, wenn 

 die stundenlangen Gebüsche vonCereen, 

 Opuntien und Echinocactus nicht die 

 reichsten Quelkn in sich schlössen. 

 Natürlich muss die bewaffnete Ober 

 haut erst immer entfernt werden, was 

 die Thiere meistens sehr geschickt 

 mit den Hufen auszuführen wissen. 

 Aus der Wunde quillt dann der er- 

 quickende Saft, der dann nur geschlürft 

 zu werden braucht. Freilich wird das 

 Schöpfen aus diesen lebendigen Quellen 

 nicht immer ganz gefahrlos sein können, 

 denn Reisende sehen oft Thiere, die 

 von den Stacheln am Hufe gelähmt 

 worden sind, oder beim hastigen Aus- 

 saugen des Saftes die Schnauze so 

 sehr verwundet haben, dass eine Ent- 

 zündung eingetreten. Schouw erzählt. 



