Januar 1893.] 



Die Cactnspflanzen. 



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dass in solchen Gegenden jeder Wan- 

 derer es als eine Pflicht der Barm- 

 herzigkeit gegen die Thiere hetrachtet, 

 mit einem Messer Dornen und Zweige 

 an den Cactuestämmen, an welchen er 

 vorbei wandert, abzuhauen, um den 

 Durstenden bequemen Zugang zur 

 Labung zu verschaffen. 



Sehr treffend hat man die Cacteen 

 „die Quellenpflanzen der Wüste" ge- 

 nannt und gar mancher Wanderer er- 

 quickt sich an dem nicht unangenehmen 

 säuerlichen Safte. Bei den Indianern 

 in Brasilien wird der ausgepresste 

 schleimige Saft der Cereen wegen 

 seiner kühlenden, gegen Fieber wir- 

 kenden Eigenschaften sehr hoch ge- 

 schätzt. Auch das geschabte und zer- 

 riebene Fleisch wird zu Umschlägen 

 bei Geschwüren verwendet. 



In Mexico werden die zarten Triebe 

 einiger Opuntien wie Kohl als Gemüse 

 verspeist und mehrere Echinocachcs- 

 Arten werden in Scheiben zerschnitten 

 in Zucker eingesotten. Ganz besonders 

 dienen aber die Früchte der Cacteen 

 zur Speise. Ueberall, wo Opuntien wild 

 wachsen oder acclimatisirt sind, bilden 

 die Früchte derselben eine beliebte 

 Speise. In Italien, Griechenland und 

 ganz besonders in Spanien gehören sie 

 zu den schönsten Erquickungen. Im 

 letztgenannten Lande steigert sich die 

 Vorliebe für diese Frucht sogar bis zur 

 Leidenschaft. „Die Zeit der Reife im Sep- 

 tember wird zum eigenen Feste, welches 

 freilich der schnellen Fäulniss der 

 Früchte wegen nur ungefähr 14 Tage 

 dauert. Hunderte von Verkäufern sitzen 

 dann in den Strassen und schälen, mit 

 durch die Verletzung an den Stacheln 

 oft furchtbar aufgeschwollenen Händen 

 dem Vorübergehenden seine Lieblings- 



speise mit einer Gewandtheit, die an 

 das Oeffnen der Austern in den See- 

 städten erinnert. Mancher Liebhaber 

 verschluckt hundert solcher Früchte 

 nach einander, und jährlich sterben 

 mehrere Leute infolge des übermässigen 

 Genusses, welcher choleraähnliche, 

 schnelltötende Zufälle vorzüglich bei 

 denen veranlasst, die versuchen, ihr 

 Uebelbefinden durch Branntwein zu 

 lindern." (Zuccarini.) Auch in West- 

 indien und Mexico werden alle Früchte 

 der grösseren Opuntien unter dem Namen 

 der indianischen Feigen zum Nachtische 

 gern genossen. Unter den hohen viel- 

 ästigen Cereen haben viele ebenfalls 

 essbare Früchte, und selbst die kleinen 

 rosenrothen Beeren der Mammillarien, 

 die bei uns geschmacklos zu sein pflegen, 

 haben unter den Tropen einen süss- 

 säuerlichen Saft. Man hat da ameri- 

 kanische Kirschen, Pflaumen, Stachel- 

 beeren etc. unter den Cacteen- Beeren, 

 je nachdem sie jenen Früchten ähneln. 

 Selbst die Beeren von unsern allbeliebten 

 und allbekannten Phyllocactus Acker- 

 manni^ Cereus ßagelltformis und C. 

 speciosissiifmis , die sich bei uns höchst 

 selten ausbilden, haben in ihrem Vater- 

 lande einen höchst angenehmen wein- 

 säuerlichen Geschmack. Gar viele 

 Früchte, die nicht gesammelt werden 

 oder für den Menschen nicht saftig 

 genug sind, dienen den Vögeln zum 

 Futter. 



Nach Popp ig werden in Peru auch 

 sogar die fusslangen Stacheln mancher 

 Cereen als Stricknadeln verwandt. 



Ganz ausserordentlich schätzbar 

 sind aber einige OpuntiaArten wegen 

 der Cochenille-Zucht. Die Cochenille- 

 laus (Coccus C'acfiJ^ welche das Co- 

 chenilleroth, die kostbarste, dauerhaf- 



