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Die Cactuspflanzen. 



[XVIII. Jahrgang. 



teste rothe Farbe liefert, lebt nämlich 

 auf Opuntia coccinellifera, vulgaris, 

 Tuna etc. als Schmarotzer. Die ge- 

 nannten Cacteen werden dieses schätz- 

 baren Insectes wegen in sehr grosser 

 Menge angebaut. Das Cochenille-Insect, 

 welches zur Familie der Scharlach - 

 Schildlänse gehört, ist den Europäern 

 freilich schon seit der Entdeckung 

 Mexicos bekannt, wurde aber anfangs 

 nicht für ein Thier gehalten. Man 

 sah es für die Frucht einer Pflanze 

 an, bis zu Anfang des vorigen Jahr- 

 hunderts durch genauere Untersuchun- 

 gen endlich das Wahre herausgefunden 

 wurde. Das Männchen ist 1"5 Millimeter 

 lang, dunkelroth,mit zwei langen milch- 

 weissen Flügeln und zwei langen, eben- 

 falls weissen Schwanzborsten verseben. 

 Das dunkelbraune Weibchen ist 2 Milli- 

 meter lang, flügellos, von breiter und 

 fast kugeliger Gestalt, und mit weiss- 

 lichem, wachsartigem Staub bedeckt. 

 Dieser Staub, mit dem sie im getrock 

 neten Zustande noch versehen sind 

 stellt sich unter dem Mikroskop als 

 aus kleinen gekrümmten Cylindern 

 von gleichem Durchmesser bestehend 

 dar. Das Insect macht eine vollständige 

 Verwandlung durch. Die ganze Zeit 

 der Entwickelung dauert bei einer Tem- 

 peratur von 16 bis 20 Grad R. ca. sechs 

 AVochen, indem nämlich der Zustand im 

 Ei eine Woche, der Larvenzustand zwei 

 Wochen, der Puppenzustand eine Woche 

 dauert und das ausgebildete Thier noch 

 zwei Wochen lebt, während welcher 

 Zeit es befruchtet wird und wieder Eier 

 legt. In Mexico, dem eigentlichen 

 Vaterlande dieser Insecten, leben sie 

 den grössten Theil des Jahres im Freien 

 und machen 3 bis 5 Generationen 

 durch. Vor der Regenzeit aber werden 



sie auf abgeschnittenen Zweigen herein- 

 geholt und unter Dach gebracht, da 

 sie bei Kälte und Feuchtigkeit leicht 

 zugrunde gehen. Nach Eintritt der 

 günstigen Witterung werden sie ins 

 Freie gebracht, wo sie sich bald wieder 

 stark vermehren. Ist die Pflanze fast 

 ganz davon bedeckt, so werden sie 

 mit einem Pinsel in Blechbutten gefegt, 

 dann in heissem Wasser oder in der 

 Ofenhitze getödtet und trocken in so- 

 genannte Suronen verpackt in den 

 Handel gebracht. Weicht man die so 

 zu uns kommenden, kleinen Beeren 

 ähnelnden Thiere in Wasser auf, so 

 findet man mit der Lupe leicht die 

 kleinen Fühler und Füsse. Man schätzt 

 die jährliche Einfuhr der Cochenille von 

 Mexico nach Europa aufca. 800.000 Pfd. 

 im Werthe von ungefähr 12 Millionen 

 Gulden. Wenn man nun bedenkt, 

 dass 70,000 getrocknete Thiere auf 

 ein Pfund gehen, so muss man staunen 

 über die enorme Vermehrung derselben. 

 Auf den grossen Meiereien in Mexico, 

 Nopaleros genannt, wo felderweise 

 Ojyuntia T^ina gezogen wird, soll ein 

 Morgen jährlich ca. 200 Pfund Coche- 

 nillen liefern. Die Pflanzungen müssen 

 aber oft ersetzt werden, da das Insect die 

 Pflanze so sehr aussaugt, dass sie bald 

 vertrocknet und abstirbt. Obgleich jetzt 

 noch immer Mexico der Ort der grössten 

 Production und der schönsten Cochenille 

 ist, so wird dieselbe doch auch in vielen 

 andern Ländern schon mit dem besten 

 Erfolge gezogen. Da die mexicanische 

 Regierung die Cochenillezucht mit 

 grosser Sorgfalt geheim hielt, so gelang 

 es erst 1785 einem Franzosen mit 

 Lebensgefahr, das Insect nach Domingo 

 hinüber zu bringen. Im Jahre 1826 

 wurde es in Spanien, 1827 auf den 



