DES MYRTCACÉES 89 



arbre très répandu dans la partie méridionale de l'empire 

 chinois où il semble cultivé depuis la plus haute antiquité. 

 Divers livres japonais mentionnent aussi le même fruit 

 sous le nom de Yamma-Momu. 



Aucune espèce de la famille n'a été connue des natu- 

 ralistes latins ; c'est par erreur que quelques botanistes 

 prélinnéens ont cru reconnaître le Gale palustris dans 

 YElœagnos de Théophrastb et de Dioscoride. On ne 

 peut pas davantage lui attribuer le Rlius silvestris de 

 Pline : le Gale manque en effet totalement à la région 

 méditerranéenne. 



C'est à un commentateur de Dioscoride, Valerius 

 CoRDUS (1515-1544), qu'on attribue la première mention 

 en Europe dime plante de ce groupe, mention faite 

 dans une simple énumération de noms de plantes, oeuvre 

 posthume publiée par Conrad Gesner en 1561 (8, p. 31, 

 à gauche). Lobel, en effet, rapporte à son Elœagnos, la 

 plante qu'il décrit longuement et qui n'est autre que le 

 Gale palustris. Valerius Cordus a aussi créé dans le même 

 ouvrage le nom de Myrica, mais en l'employant pour dé- 

 signer des Tamarix (p. 68, à gauche, lignes 12 et 14). 

 Vers la même époque Nathan Chytraeus, énumérant les 

 plantes qui croissent parmi les bruyères du Mecklenburg 

 y cite le Gale qu'il nomme Teutona Myrtus. Le docu- 

 ment en question est une poésie intitulée Botanoscopium, 

 retrouvée et publiée récemment par E. H. L. Krause (10, 

 p. 329). 



En 1576, Lobel (13) pour la première fois décrit et 

 figure assez exactement les individus mâle et femeUe du 

 Gale qu'il nomme Gagel Germanorum. Il le classe dans 

 son groupe des Frutices et SuhfruticeSj à côté du Vacci- 

 nium et de VOxyœccos, et rapporte qu'à cette époque 

 il est appelé par les apothicaires Myrtus Brabantia, les 



