182 MONOGRAPHIE 



pénétrer dans l'intérieur des continents au-delà de quel- 

 ques centaines de kilomètres du littoral. Il est d'ailleurs 

 entièrement localisé dans les régions à tourbières, et en- 

 core il manque à beaucoup de ces stations. L'homme, par 

 la culture ou l'assèchement des marais, a diminué consi- 

 dérablement l'étendue des terrains que l'arbuste devait pri- 

 mitivement occuper. 



Nous avons vu dans l'historique qu'au XVP siècle Qua- 

 TRAMius le trouvait aux environs de Paris d'où il a depuis 

 longtemps disparu. Dans les marais de l'ouest de la Fran- 

 ce, comme beaucoup d'autres plantes torficoles, il se lo- 

 calise de plus en plus, bien que les fruits soient munis de 

 flotteurs qui facilitent la dissémination des graines. 



Gandoger* avait cherché, il y a quelques années, à pul- 

 vériser ce type en un certain nombre d'espèces (40 pour 

 l'Europe seulement) caractérisées d'après la dimension 

 des feuilles, mais ce caractère n'a absolument aucune va- 

 leur. En nous en tenant strictement aux diagnoses de cet 

 auteur, nous avons reconnu jusqu'à 5 espèces distinctes 

 sur un seul buisson cultivé au Muséum. La dimension des 

 feuilles variait en effet de 30 à 80 ""/"^ de long sur 10 à 

 SO"/"* de large. Au contraire, d'autres caractères comme 

 le nombre, la forme et la disposition des denticules de la 

 feuille, son degré de pubescence et de glandulosité, le 

 nombre des nervures secondaires et l'angle qu'elles for- 

 ment en s'insérant sur la nervure médiane, la présence ou 

 l'absence d'une marge blanchâtre au bord des bractées flo- 

 rales sont autant de caractères qui se retrouvent d'une fa- 

 çon assez constante sur les buissons d'une localité déter- 

 minée, surtout si on examine des rameaux de situation 

 comparable. 



^ GandOGER (M.), Flora europea, t. XX, 1890, p. 22-24. 



