DES MYRICACBES 301 



Quelques formes incomplètement décrites devront sans 

 doute être rattachées plus tard à des espèces mieux con- 

 nues; mais d'un autre côté, une exploration plus complète 

 des massifs montagneux tropicaux, où vivent beaucoup de 

 ces plantes, amènera sans doute la découverte de quelques 

 nouvelles espèces, de sorte que ce chiffre restera vraisem- 

 blablement supérieur à 55. 



Ces plantes vivent sur les divers continents des deux 

 hémisphères ; l'Australie et les îles de l'Océanie en sont 

 dépourvues*. On en connaît 32 espèces dans l'hémisphère 

 austral et 29 dans l'hémisphère boréal ; quatre seulement, 

 M. pubescens, M. parvifolia, M. salicifolia, M. esculen- 

 ta, vivent sous l'Equateur et se rencontrent à la fois dans 

 les deux hémisphères. 



L'espèce la plus septentrionale est le Gale palustris, qui 

 s'avance jusqu'au delà du 60' degré de latitude N. dans 

 l'Europe et l'Amérique. Quelques espèces (M. rotundifo- 

 lia, M. quercifolia, etc. ) marquent au Cap, par 35" de lati- 

 tude S., la limite méridionale de la famille. 



La moitié environ des espèces vivent dans les régions 

 tempérées et l'autre moitié dans les régions tropicales. 

 Toutes celles qui habitent cette dernière zone sont locali- 

 sées sur les montagnes, à des altitudes comprises entre 

 1000 et 4000 "". Toutes les Myricacèes croissent donc au- 

 jourd'hui sous des climats tempères, bien que leurs con- 

 génères aient vécu dans l'Europe méridionale, pendant le 

 tertiaire, sous un climat tropical. On peut supposer que ce 

 changement d'habitat a été déterminé par la concurrence 

 vitale : les plantes les plus récentes et les mieux adaptées 

 aux conditions actuelles se sont multipliées dans les pays 



' C'est par suite d'une erreur que Y Index Kewensis mentionne 

 un Myrica australasica F. Muell.. Il s'agit du Myrcîa australasise 

 (Renseignement communiqué par la direction du jardin de Kew). 



