302 MONOGRAPHIE 



tropicaux, où la vie végétale est plus facile ; les groupes 

 anciens ont dû s'éteindre ; seules, ont persisté les espèces 

 qui ont pu se réfugier et vivre dans les régions où la con- 

 currence vitale était moins grande : pays tempérés, mon- 

 tagnes tropicales, plateaux arides, déserts. C'est en effet 

 dans ces sortes de stations qu'on rencontre, non-seulement 

 toutes les Myricacées actuelles, mais la plupart des plan- 

 tes phanérogames rappelant des types ancestraux ayant 

 subsisté jusqu'à l'époque actuelle. Beaucoup de Myrica 

 semblent d'ailleurs en voie de disparition; plusieurs ne 

 sont connus qu'en une seule localité. 



Les deux pays les plus favorisés pour la dispersion de 

 la famille sont: \° d'une part, l'Afrique australe, qui en pos- 

 sède 16 espèces (près du tiers), dans une petite zone coqi- 

 prise entre le 30* et le 35' degré de latitude S. ; 2° d'autre 

 part, les pays de l'Amérique centrale et méridionale (An- 

 tilles incluses), qui en ont 14 espèces dans une bande située 

 entre les 5* et 30' degrés de latitude N. 



Ces deux régions présentent d'ailleurs dans leur végé- 

 tation des analogies bien plus grandes que ne le laisserait 

 supposer leur situation géographique si différente. Les 

 plantes y étant soumises à un climat sec et parfois rigou- 

 reux dans les montagnes sont xérophiles et ont dû se pro- 

 téger contre la transpiration. C'est pourquoi les Myrica 

 de ces deux pays ont des feuilles très coriaces possédant 

 des épidermes fortement cuticulisés, souvent renforcés 

 d'hypodermes différenciés. Les stomates, de petite taille, 

 disparaissent souvent en partie sous les cellules voisines. 

 Ils sont parfois abrités sous des poils en écusson, dont les 

 cellules du disque accumulent une grande quantité d'oléo- 

 résine qui, en se concrétant en résine, obture souvent une 

 partie des ostioles voisines. 



Les pays qui viennent ensuite pour le nombre des Myri- 



