DES MYRICACÉES 311 



tes. Certains caractères auxquels on attribue parfois quel- 

 que importance, comme la forme et la dimension des cel- 

 lules de chaque tissu de la feuille, l'épaisseur des cuticules, 

 les dimensions et la répartition des poils et des glandes, 

 varient souvent d'un individu à l'autre, suivant l'âge du 

 rameau, sa provenance, le milieu physique où il s'est 

 développé, etc. Quelques espèces sont cependant très net- 

 tement caractérisées par l'histologie ; c'est ainsi que le M. 

 javanica possède à la partie supérieure du limbe foliaire 

 un épiderme composé de 3 assises de cellules, alors qu'il 

 est simple chez toutes les autres espèces connues ; le M. 

 coy^difolia a tous ses stomates abrités dans des cryptes 

 dont l'entrée est protégée par le disque d'un poil glandu- 

 leux, etc. 



Très répandues en Europe à l'époque tertiaire (princi- 

 palement dans le miocène et le pliocène), d'après les 

 recherches des paléophytographes, les Myricacées sont, 

 à l'époque actuelle, réduites à un petit nombre d'espèces 

 réparties dans le monde entier, mais n'ayant la plupart 

 qu'une aire de dispersion très petite. Elles se trouvent ex- 

 clusivement soit dans les zones tempérées des deux hé- 

 misphères, soit dans les régions à altitude élevée des 

 zones tropicales. Elles vivent donc toujours sous les climats 

 tempérés. 



Le Gale palustris^ réparti dans la zone tempérée bo- 

 réale (Eurasie et Amérique septentrionale), couvre à lui 

 seul une aire aussi vaste que toutes les autres Myricacées 

 réunies, grâce, sans doute, aux flotteurs de ses fruits qui 

 en facilitent la dispersion. 



Le genre Comptonia est spécial à l'Amérique septen- 

 trionale, lien est de même des Myrica de la section Faya. 

 Cependant une espèce se trouve dans les îles de l'Atlan- 

 tique (Açores, Madère, Canaries) et atteste la commu- 



