26 



Einige Tage vor und nach Neujahr sind die Häuser der Hauptstrassen 

 mit Bambus geschmückt; je ein 2—3 mannshoher, belaubter Stamm steht 

 auf beiden Seiten jeder Haustüre, und der ganzen Strasse entlang sind 

 diese Baumsträusse guirlandenartig mit einem Seil aus Reisstroh „shime- 

 naha" verbunden, in welche Papierschnitzel, auch etwa Blätter der Adler- 

 farn „warabi no ha" eingeflochten sind. Vor bessern Häusern wird diesen 

 Tor-Kiefer „kado-matsu" genannten Neujahrsbäumen eine hübsche Kiefer 

 zugesellt, und das ganze unten in eine Art Blumenkübel gefasst, der aus 

 vermittelst Strohseilen im Kreise gebundenen Tannenholzscheitern be- 

 steht und mit feinem Sand angefüllt ist. Oben sind die beiden Stämme 

 ebenfalls durch ein Strohseil verbunden, in dessen Mitte gewöhnlich ein 

 Büschel von getrocknetem Seegras, Reisstroh und Adlerfarnblättern mit 

 einem Hummer und kleinen Zitronen „daidai" darin, angebracht ist. Der 

 hiefür verwendete Bambus soll vorzugsweise moso-chiku sein. Eine japa- 

 nische Redensart nennt den kado-matsu ganz zutreffend „einen Meilenstein 

 auf dem Wege zum Grabe". 



Der Jahresanfang ist bei den Japanern das Hauptfest im Jahre und 

 zugleich die vornehmste Gelegenheit zu gegenseitigen Beglückwünschungs- 

 besuchen und -Geschenken. 



Vom Tage der Geburt bis zum Sterben gibt es im Privat- und Berufs- 

 leben des Japaners kaum ein Ereignis oder eine noch so unerhebliche all- 

 tägliche Begebenheit, die nicht Anlass zu Geschenken bieten könnte. Aus 

 allgemeinen und lokalen Gebräuchen beschenken sich gegen- 

 seitig unauthörlich Familienglieder, Verwandte, Freunde, 

 Bekannte, Vorgesetzte und Untergebene, jedoch nach be- 

 stimmten Regeln über „Wie und Wann". Das Geschenk 

 muss immer in Beziehung mit dem Anlass sein, sogar dem 

 Verpacken, Ueberreichen, Verdanken und namentlich auch 

 dem „Entschädigen" müssen bestimmte Rücksichten gewid- 

 met werden 14 ). Heute ist diese Sitte zwar bedeutend verrin- 

 gert, und vielleicht noch bedeutender der Wert der noch 

 üblichen Geschenke, aber die Verpflichtungen sind an den 

 Hauptanlässen immer noch derart, dass mancher sich in Schul- 

 den stürzen muss, um denselben Genüge leisten zu können. 

 Anderseits wird die Last einigermassen erleichtert durch 

 das unbedenkliche „Weitergeben" der empfangenen Ge- 

 schenke, wobei der Fall nicht selten eintritt, dass ein Gegen- 

 stand wieder an seinen ursprünglichen Geber zurückkommt. 

 Auf dem Umschlag des Geschenkes wird ein Geschenk- 

 und zugleich Glückwunschzeichen „noshi" angebracht (Fig.4), 

 das meistens aus einem gefalteten Papier mit einem Streifen 

 von getrocknetem Fleisch der Awabimuschel (auch der Sazai- 

 muschel, in neuerer Zeit sogar nur aus Seegras) besteht. 

 Kämpfer schreibt über „awabi" (I, 158) [Seeohr, Haliotis Tubcrculata}: 



Fig. 4. „noshi" 



■Geschenkzeichen 



V2 nat. Grösse. 



u ) E. Schiller, Geschenksitten in Japan. 



