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Orchideen zeigen, so sind die Knollen oder Stämme weit auseinander 
gerückt, sind sie sehr kurz, so bilden die aufrechten Triebe einen dichten 
Rasen z. B. Masdevallia oder Stanhopea. Dass auch die scheinbar 
abweichenden Erdorchideen einfach sympodiale Formen mit nur sehr ver- 
kürzten Rhizomteilen zwischen der absterbenden alten und der werdenden 
neuen Knolle sind, ist an vielen Arten (Gymnadenia, Platanthera) 
deutlich erkennbar, an allen nachweisbar. 
Lebensweise. Man hat früher die tropischen Orchideen gern, aber 
falsch, als Schmarotzer der Urwaldbäume bezeichnet. In Wahrheit giebt es 
keine einzige schmarotzende Orchidee und selbst die Zahl der vom zersetzen- 
den Humus unmittelbar sich ernährenden, also nur organische Stoffe direkt 
aufnehmenden Arten ist gering. Diese Humusbewohner oder Saprophyten 
tragen das Brandmal, welches allen Pflanzen aufgedrückt ist, deren Wurzeln 
Fig. 5. Sympodiale Stämme (schematisch). 
nicht fähig sind, unorganische Mineralsalze aufzulösen, sondern nur von 
organischen Zersetzungsprodukten leben: es fehlt ihnen die grüne 
Farbe, Stamm, Blätter, Blüten sind bleich, weisslich, gelblich, rötlich, 
braun oder violett, ohne jede Spur von Grün. Dahin gehören: Neottia, 
Epipogon, Coralliorrhiza u. s. w. Ihnen gegenüber stehen Erd- 
orchideen (im gewöhnlichen engeren Sinne) und Epiphyten oder 
Baumbewohner, in der Art und Weise der Nahrungsaufnahme einander 
gleichend, nur im Standort verschieden. Die Erdorchideen, z. B. Orchis, 
Ophrys, Cypripedilum, Disa u. s. w., nehmen durch ihre Wurzeln 
Mineralsalze, welche die Wurzel selbst auflösen, aus dem Boden in sich auf 
und leiten diese Lösung hinauf in die Zellen der grünen Blätter, in deren 
Laboratorium der grüne Farbstoff unter Beihilfe des Lichtes die un- 
organischen Verbindungen, welche der Saft von unten bringt, in organische 
umwandelt, welche so umgewandelt nach unten zurückkehren und auf diesem 
Rückwege sich ablagern zur Bildung neuer Zellstoffe für Blüten, Blätter, Stämme 
und Wurzeln, wie es in ganz gleicher Weise jede andere grünblättrige Pflanze, 
vom winzigen Grase bis zur ragenden Palme, auch thut. Wahrscheinlich 
