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— et encore combien hypothétique? — que nous trouvions de 
l'Orchidée dans la mythologie classique. 
LÉGENDES ORIENTALES.— Il n’en est pas de même en Orient. 
L’Orchidée émettant une fleur plus brillante, y fut plus remar- 
quée. Tous les peuples orientaux donnèrent à ces plantes une 
consécration religieuse. Au Japon, les habitants suspendent 
devant leurs portes des paniers dans lesquels fleurit le Dendrobium 
moniliforme. Ce porte-bonheur éclatant s'appelait Fu-Ran, au 
dire de Kaempfer(1). 
À Java, une des rares Orchidées à feuillage remarquable, le 
Macodes petola, est le sujet d’une jolie légende que Blume, le 
grand botaniste hollandais, a recueillie avec soin et transmise 
avec esprit. 
Ayant été témoin des insuccès et des désespoirs des jardiniers 
et des orchidophiles qui malgré leurs soins, voyaient dépérir cette 
précieuse plante, le botaniste hollandais, unissant à une profonde 
science un esprit vif, fin, un peu narquois, trouva, sans nul doute, 
plaisir à nous rapporter la tradition populaire attribuant une 
origine divine à cette admirable Orchidée. Les Javanais l’appellent 
Daun Petola, ce qui signifie, paraît-il, « herbe à feuille vivement 
colorée ressemblant à une admirable étoffe de soie. » Jadis, 
d'après les folkloristes de la Malaisie, apparut dans l’île de Java, 
une déesse éblouissante de beauté. Son corps était recouvert d’une 
admirable soierie d’un éclat incomparable. Elle était venue pour 
inspirer des sentiments élevés aux indigènes; mais ils étaient si 
grossiers, si pervertis que, non contents de rester sourds à ses 
exhortations, ils l’accablèrent d’injures et de blasphèmes et la 
forcèrent de chercher un abri dans des forêts inaccessibles, 
au fond de ravins escarpés. Fatiguée, lassée, attristée sur- 
tout, elle déposa son écharpe d’origine céleste sur des rochers 
moussus, à l’ombre d’arbres touffus, et s'en revint vers les 
hommes, non plus douce et clémente, mais farouche et irritée. 
A sa vue, les plus audacieux tremblèrent, les plus rebelles se 
(1) De plantis japonicis, p.864. D’après la Flore japonaise de MM. Matsura 
et Yatabe, ce nom populaire désignerait aujourd’hui une autre Orchidée, 
l'Oeceocladus falcata Regel. 
