ESS ORCHIDÉES. 
INTRODUCTION. 
ÉNIGME ANTIQUE. — Les écrivains de l’ancienne Grèce 
rapportent que Cérès, la féconde et puissante déesse, avait une 
fleur favorite : le Cosmosandalon, la sandale du monde. Aux 
jours de fête consacrés à Hermione, des éphèbes vêtus de blanc, 
le front couronné de ces fleurs, figuraient dans les théories 
pieuses, chantant les louanges de la bienfaisante divinité. 
Cette plante sacrée était, paraît-il, une Orchidée. Laquelle ? 
Pendant des siècles, maint curieux chercha, sans succès, la 
solution de cette énigme botanique. Curtius Sprengel, de Halle, 
en fut l’'Œdipe. Le botaniste français Desfontaines avait trouvé 
aux environs de Corfou et sur le sommet du mont Garouna une 
frèle Orchidée aux sépales roses, au labelle convexe, oblong, 
presque carré, brun-violacé, velouté et maculé de taches glabres 
d'un violet foncé ou d'un gris d’acier, en forme d'un fer à cheval : 
c'était l'Ophrys Ferrum-equinum Desf. Ce fer à cheval parut à 
Sprengel une preuve suffisante, pour justifier la dénomination 
de Cosmosandalon. La jolie Ophrydée fut dès lors rangée dans 
la catégorie des plantes chères aux Dieux. C’est la seule mention 
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