CHAPITRE VI. 
LES RACINES. 
I. RÉDUCTION RELATIVE DE L'APPAREIL RADICAL DES ORCHI- 
DÉES. RESSEMBLANCES PHYSIOLOGIQUES DES ORCHIDÉES AVEC 
LES PLANTES GRASSES. — [appareil radical des Orchidées est 
toujours extrêmement réduit, quelles que soient les conditions 
dans lesquelles vit la plante. Qu'il se rencontre dans le sol des 
prairies humides, dans le terreau des forêts sombres, sur la sur- 
face des arbres ou à l'état de liane, le système des racines est 
hors de proportion avec l’ensemble des autres organes, feuilles 
et fleurs, ou du moins ne répond pas à l’idée que nous nous en 
faisons chez les autres végétaux. Les racines, chez la plupart des 
Orchidées, semblent n’avoir d’autre but que de retenir la plante 
au tronc lui servant d’appui, et d'empêcher les fleurs de s’élever, 
brillants papillons, dans l’immensité de l’espace. Éloignées des 
feuilles et des racines, les fleurs paraissent isolées dans la brise 
qui les balance. Leurs éclatantes inflorescences dépourvues de 
feuilles rappellent la légende des oiseaux de paradis, les Para- 
disea apoda et Cicinnurus regius, qui, disaient nos pères, vivaient 
de l’air dans lequel ils volaient sans jamais se reposer. Si nous 
établissions une proportion entre le développement de l’appareil 
radical d'un Cattleya et ses fleurs, et que, d’autre part, tenant 
compte de l’appareil radical du Rosier, nous voulions avec ce 
rapport calculer les dimensions de la Rose, nous verrions que 
cette fleur devrait atteindre les dimensions d’une roue de voiture, 
om7o de diamètre !! 
