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Cette réduction de l'appareil radical des Orchidées a pour 
conséquence immédiate la réduction de la poussée radiculaire 
qui soulève l'eau dans la plante. C’est, on le sait encore, un 
des modes que les végétaux emploient pour résister à la séche- 
resse. Les Crassulacées, les Cactées, les Euphorbes grasses 
nous montrent à son maximum d'intensité cette manière de 
ralentir le mouvement de l’eau dans la plante. Chez les Orchi- 
dées, cette réduction de l’appareil radical a presque la valeur 
d'un caractère familial : il est absolument général. 
Absence de parasitisme chez les Orchidées. — Même dans ces 
Orchidées décolorées et privées de racines, on ne constate pas de 
véritable parasitisme (1). La plante ne tire pas d’une autre plante 
vivante l’eau et les matières organiques dont elle a besoin. L’Or- 
chidée semble cependant avoir besoin dans son alimentation de 
trouver des matières organiques toutes constituées, toutes faites; 
mais celles qui proviennent de la décomposition lente des végétaux 
morts, en particulier les dérivés ulmiques, semblent lui suffire (2). 
II. LES RACINES DU LISTERA OVATA. — Employant toujours 
la même méthode objective qui nous permet de montrer, sur des 
exemples bien connus, les faits dont nous voulons parler, nous 
prendrons comme premier exemple l'appareil radical du Listera 
ovala (fig. 42). 
Forme et structure. — Le rhizome souterrain du Listera nous 
présente d’assez nombreuses racines, toutes adventives, insérées 
principalement à sa face inférieure, mais sans ordre simple. 
Toutes ces racines sont semblables, non ramifiées, régulière- 
ment cylindriques dans toute leur longueur, sans poils radi- 
caux. Une pilorhize ou coiffe subéreuse protège leur extrémité 
antérieure. L’unique faisceau de chaque racine est de moyen 
calibre, plutôt grêle que large, avec un nombre relativement peu 
élevé de lames ligneuses convergentes jusqu’au centre de la 
(1) Il faudrait peut-être faire une exception pour le genre Pogoniopsis Rchb. f. 
(2) C’est en effet presque toujours dans des terrains riches en substances 
ulmiques qu’on trouve les Orchidées; c’est même exclusivement dans le 
terreau qu’on trouve Epipogon, Corallorhiza, Neottia Nidus-avis, bien que cette 
dernière vive aussi dans un sol argileux. 
