Orchidées, tout comme une fleur à aspect de Gueule de loup 
nous fait penser aux Personées, tout comme une fleur bilabiée 
présente à l'esprit une Labiée. Ce n’est là évidemment qu’une 
première impression; il faut la contrôler; mais tous ceux qui 
s'occupent de botanique, connaissent la vive et profonde impres- 
sion produite par ces airs de famille de toutes les fleurs d’un 
groupe naturel à caractères positifs bien définis. Tel est le cas 
des Orchidées. 
Comme les Orchidées monandres, en nombre extrêmement 
considérable, forment un groupe dominant dispersé sur tout le 
globe, il faut s’attendre à y rencontrer les modifications les plus 
étendues du type floral. Ces modifications existent; elles sont très 
nombreuses, mais beaucoup de ces formes dérivées sont mono- 
génériques ou paucigénériques. Dès lors, bien que très caractéri- 
sées, elles ne permettent pas d'établir de grandes coupes parmi les 
Orchidées monandres. Nous les étudierons cependant, en faisant 
connaître les formes d’ensemble que la fleur peut présenter. 
Certaines autres modifications de la fleur s'appliquent simul- 
tanément à un plus grand nombre de genres, à tout un groupe 
comparable à une tribu : tel est le caractère des grands sépales, 
commun à toutes les Pleurothallidées; mais comme nous voyons 
ce caractère des sépales dominants réapparaître dans d’autres 
séries, il ne peut donc suffire à lui seul pour définir les Pleuro- 
thallidées. 
De même les fleurs en forme de Cattleya, où les fleurs en 
casque se retrouvent non-seulement dans certains ensembles — 
les Ophrydées par exemple, s’il s’agit de fleurs en casque, — 
mais encore dans des groupes bien éloignés de ceux-ci : de là, 
une presque impossibilité d'apprécier à première vue les affni- 
tés secondaires d’une Orchidée sur la forme de ses fleurs; — dé 
là encore, une très grande difficulté pour définir, par la forme de 
leur fleur, les grandes subdivisions des Orchidées; — de là enfin 
une accumulation de formes différentes de fleur dans chaque 
groupe, une difficulté prodigieuse pour trouver des caractères 
propres à ce groupe et, en désespoir de cause, l’emploi de 
caractères artificiels! | 
Dans l’étude à laquelle nous allons soumettre la fleur des. 
Orchidées monandres, nous étudierons successivement : & le. 
