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comme les Légumineuses, comme les Orchidées, il y a parfois 
des variations extrêmement étendues. 
IT. LA GRAINE. — Les graines des Orchidées sont fort petites, 
membraneuses, excessivement légères, fusiformes. Elles sont 
formées extérieurement d’une couche de grandes cellules tégu- 
mentaires, à parois minces, pleines d’air, et intérieurement d’un 
globule dense qui n’est autre chose que le corps de l’embryon. 
L'embryon des Orchidées est très petit, globuleux, composé 
de quelques cellules, sans point 
de végétation différencié. Sa par- 
tie inférieure n’est indiquée que 
par le suspenseur. Chez les 
Listera, cette différence s’atténue 
beaucoup. Au contraire, dans le 
Sobralia macrantha, l'embryon 
plus élancé montre un point de 
végétation localisé et un com- 
mencement de différenciation en 
Fig. 197. — a Embryon tel qu'on le °*° hypocotylé, cotylédon et 
trouve dans la graine mûre de So- région gemmulaire (fig. 1 . 
bralia macrantha ; b sommet de cet 8 8 (fig. 197) 
embryon grossi; @ coupe longitudi- - L 
nale de l'embryon, Chez les Vanilles, le tégument 
séminal paraît profondément modifié; la graine est noire, dense; 
elle craque sous la dent. C’est une manière d’être exceptionnelle 
pour une graine d’Orchidée. En réalité, elle résulte d’une très 
légère modification du type général. En effet, il suffit qu’il n’y ait 
pas de décollement entre les cellules tégumentaires superficielles 
et les cellules profondes. De plus, les épaississements en hélice 
des cellules superficielles, au lieu d’être très nombreux et 
très minces, sont ici larges et très épais. L’assise tégumentaire 
enfin, au lieu d’être pleine d'air, demeure remplie de matières 
colorantes brun-noir(1). 
La dissémination des graines d’Orchidées se fait par le vent : 
le fruit s’ouvrant de lui-même par dessiccation, au moindre 
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() C’est par le même procédé que les Cyrtosia, genre très voisin des 
Vanilles, nous montrent un tégument séminal crustacé. 
