délicatesse extrême des fleurs de nos belles Orchidées n’est donc 
pas un obstacle à leur conservation. Sans nul doute, les paléo- 
botanistes de l'avenir nous montreront les détails de la 
fécondation des Orchidées primitives. En attendant, nous ne 
possédons encore que des empreintes de feuilles et de pseudo- 
bulbes. Sur de tels éléments, l’attribution des restes végétaux 
aux Orchidées laisse toujours subsister beaucoup d’incertitude(1). 
FLORE ORCHIDÉENNE FOSSILE. — M. Massalongo a décrit (2) 
sous les noms de Protorchis et de Palaeorchis des plantes fossiles, 
pseudo-bulbes garnis de feuilles qu’il a rencontrés dans les ter- 
rains éocènes du Monte Bolca. Ces restes semblent appartenir 
à des Orchidées. A la vérité, cette attribution a été contestée, 
pour les Palueorchis tout au moins, les spécimens plus com- 
plets trouvés aux environs de Vérone ayant été considérés par 
MM. Meschinelli et Squinabol comme des Butomacées (3). Si les 
Protorchis représentent les Orchidées dans la flore éocène, il 
est à peu près certain que la famille à été mieux représentée 
pendant le miocène et le pliocène seuls. Sans nul doute, les 
investigations minutieuses faites dans les terrains de l’Amérique 
et de l’Inde, ces centres actuels de l’Orchidée, apporteront à 
la science de précieux et irrécusables témoignages sur la génèse 
de nos fleurs les plus belles et les plus admirées. 
(1) Traité de paléontologie par K. ZiTTEL, partie II. Paléophytologie, par feu le 
professeur W. PH. SCHIMPER, terminée par A.SCHENK, traduite par Ch. Barrois. 
Paris, 1891. 
(2) MassALoNGo. Phalacophyta variora, formationis tertiariae Agri Veneti. 
Venezia, 1858, p. 23. 
(3) Flora tertiara italica, auct. À. MESCHINELLI et X. SQUINABOL. Patavii 
1892, PP. 194-105. 
